Il rencontra Abû al-‘Abbâs Ibn Surayj (1) dans l’assemblée du vizir Abû al-Hasan ‘Alî b. ‘Îsâ (2). Ils débattirent d’une question d’ ilâ’ (serment d’abstinence), et Ibn Surayj lui lança : « Tu es plus habile à déclamer : “Celui dont les regards s’attardent voit ses soupirs se multiplier” (3) qu’à traiter de fiqh ! » Il répliqua : « Si tel est le cas, alors j’ajoute : Je laisse ma prunelle paître au jardin des attraits, et j’empêche mon âme de toucher à l’illicite. Je porte un fardeau de passion qui, s’il était versé sur un roc muet, le ferait éclater. Mon œil parle pour les pensées secrètes de mon cœur ; si je ne l’arrachais pas furtivement, il se mettrait à parler. (4) J’ai constaté que l’amour n’est, pour tous les hommes, qu’une prétention ; je n’ai jamais vu une affection authentique et indemne. » Abû al-‘Abbâs Ibn Surayj (5) rétorqua : « De quoi te glorifies-tu devant moi ? Si je le voulais, je pourrais dire : Quant à ce chanteur dont les modulations sont douces comme le miel, j’ai veillé à le priver de la suavité de son sommeil. »