(1) Sur le plan linguistique, le terme provient de al-'aqq (« fendre, couper »). Il désigne d’abord les cheveux qui recouvrent la tête du nouveau-né – ainsi nommés parce qu’on les rase et qu’on les enlève – puis, par extension, l’animal immolé, sa gorge étant tranchée. Il est recommandé de raser également la tête de l’enfant le septième jour et de donner en aumône le poids de ces cheveux en or ou en argent, qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille. La base scripturaire de cette pratique se trouve dans le ḥadith rapporté par al-Tirmidhi (1522) et d’autres, d’après Samura : « Le garçon est “hypothéqué” par son 'aqiqa ; on immole pour lui le septième jour, on lui donne un nom et on lui rase la tête. » — « Hypothéqué par son 'aqiqa » signifie, selon l’explication la plus répandue, qu’il ne pourra pas intercéder pour ses parents au Jour dernier si ce sacrifice n’est pas accompli ; d’autres avis existent. Par ailleurs, al-Hakim (4/237) rapporte qu’Ali ibn Abi Talib a dit : « Le Messager d’Allah a pratiqué l'aqiqa pour al-Husayn avec un mouton, puis a dit : “Ô Fatima, rase-lui la tête et fais l’aumône du poids de ses cheveux.” » Nous les avons pesés ; ils atteignaient un dirham. (2) Ibn Majah (3163) rapporte d’après A'isha : le Messager d’Allah nous a ordonné d’offrir, pour le garçon, deux moutons, et, pour la fille, un seul. Selon Abu Dawud (2834) et al-Tirmidhi (1513) : « Pour le garçon, deux moutons de valeur équivalente. » — al-ghulam désigne le garçon ; al-jariyah, la fille ; mutakafi'atayn signifie « de valeur égale ».