Ils avaient là des statues et des représentations. Ils me dirent : « Regarde, vois-tu l’image de ce Prophète qui a été envoyé parmi vous ? » Je regardai, mais je ne vis pas son image. Je leur dis : « Je ne vois pas son image. » Ils me firent alors entrer dans un monastère plus grand que le précédent, où il se trouvait encore plus de statues et de représentations. Ils me dirent : « Regarde, vois-tu son image ? » Je regardai et j’aperçus la description et l’image du Messager de Dieu (ﷺ), ainsi que la description d’Abou Bakr et son image, alors qu’il tenait la cheville du Messager de Dieu (ﷺ). Ils me demandèrent : « Vois-tu sa description ? » Je répondis : « Oui. » Ils poursuivirent : « Est-ce bien lui ? » — en pointant la description du Messager de Dieu (ﷺ). Je dis : « Ô mon Dieu, oui, je témoigne que c’est bien lui. » Ils ajoutèrent : « Reconnais-tu celui qui tient sa cheville ? » Je dis : « Oui. » Ils dirent : « Nous témoignons qu’il s’agit de votre compagnon, et qu’il sera le calife après lui. » (1) Al-Boukhârî (2) le relate dans son “Histoire” (At-Tarîkh), d’après un certain Muhammad (sans autre précision), lui-même rapportant de Muhammad ibn ‘Umar selon cette chaîne de transmission, et il l’évoque sous forme abrégée. Chez lui, on lit : « Ils dirent : “Il n’y a jamais eu de Prophète après un autre Prophète, hormis ce Prophète-là.” » Nous avons mentionné dans notre ouvrage « At-Tafsîr » (3), à propos de la parole du Très-Haut dans la sourate Al-A‘râf (verset 156) : « Ceux qui suivent le Messager, le Prophète illettré qu’ils trouvent mentionné chez eux dans la Torah et l’Évangile, il leur ordonne le bien et leur interdit le mal » (Al-A‘râf, 7:157), ce que rapportent Al-Bayhaqî et d’autres, par la voie d’Abû Umâmah al-Bâhilî, d’après Hishâm ibn al-‘Âs al-Umawî. Celui-ci raconte : « Un homme de Quraysh et moi-même fûmes envoyés auprès de l’empereur Héraclius pour l’inviter à embrasser l’Islam. » Il rapporte leur rencontre et mentionne que la pièce dans laquelle ils évoquèrent Dieu — Exalté soit-Il — se mit à trembler, si bien qu’Héraclius les fit installer dans une maison réservée à ses hôtes, puis les convoqua trois jours plus tard. Il fit apporter un objet ressemblant à un grand coffret, qui renfermait de petits compartiments fermés par des portes, dans lesquels se trouvaient les images des Prophètes peintes sur des pièces de soie, depuis Adam jusqu’à Muhammad — que la prière et la paix de Dieu soient sur eux tous. Il leur présenta chaque image une à une et leur en parlait, à commencer par Adam, puis Noé, puis Abraham, jusqu’à ce qu’il sorte rapidement celle du Messager de Dieu (ﷺ). Puis il ouvrit un autre compartiment, où se trouvait une image fort blanche, et voici que s’y trouvait le Messager de Dieu (ﷺ). Il leur demanda : « Le reconnaissez-vous ? » Nous répondîmes : « Oui, c’est bel et bien Muhammad, le Messager de Dieu. » Nous nous mîmes à pleurer. Par Dieu, il se leva puis s’assit, en disant : « Par Dieu, c’est lui ? » Nous répondîmes : « Oui, c’est bien lui, comme nous le voyons sous nos yeux. » Il garda le silence un moment, contemplant l’image, puis déclara : « En vérité, elle se trouvait dans le dernier compartiment, mais je vous l’ai montrée avant les autres pour observer votre réaction. » Il poursuivit alors en sortant des compartiments les autres images des Prophètes et en nous les faisant reconnaître. À la fin, nous lui dîmes : « D’où tiens-tu ces images ? Car nous savons qu’elles correspondent effectivement à la manière dont furent réellement représentés les Prophètes (que la paix soit sur eux), et nous avons constaté que l’image de notre Prophète (ﷺ) est identique à lui. » Il répondit : « C’est Adam (sur lui la paix) qui demanda à son Seigneur de lui montrer quels seraient les Prophètes issus de sa descendance, et Dieu fit descendre leurs images. Elles étaient conservées dans la réserve d’Adam, à l’endroit où le soleil se couche. Dhû-l-Qarnayn les récupéra et les remit à Dânyâl. » Puis il déclara : « Par Dieu, je suis prêt à renoncer à mon royaume ; certes, je suis un simple serviteur, je ne quitterai pas ce pouvoir avant ma mort. » (4)