À cette époque, il avait un fils nommé Asad. Celui-ci possédait un camarade de même âge (1) issu des Banû Makhzûm, qu’il chérissait et avec lequel il jouait. Un jour, le camarade lui dit : « Demain, nous irons nous ‑iʿtifâd-. » (2) Ibn Fâris commente : « Dans ce récit, ce terme s’écrit-il avec un dâl ou avec un râʾ ? S’il se termine par râʾ, il viendrait peut-être de al-ʿafr, la poussière ; s’il se termine par dâl, j’en ignore le sens. Quant à son interprétation, telle que je la conçois, elle renvoie au fait qu’ils se rendaient sous cette tente pour y mourir les uns après les autres. » Le narrateur poursuit : Asad alla trouver sa mère en pleurant et lui rapporta les propos de son camarade. La mère d’Asad envoya alors à cette famille du gras et de la farine ; ils vécurent ainsi quelques jours. Ensuite, le camarade revint et répéta : « Demain, nous irons nous ‑iʿtifâd-. » Asad courut chez son père en larmes et lui raconta l’histoire. La chose pesa lourdement sur ʿAmr ibn ʿAbd Manâf ; il se leva pour haranguer Qurayš – lesquels obéissaient toujours à ses directives – et déclara : « Vous avez introduit une pratique par laquelle votre nombre diminue tandis que les autres Arabes prospèrent ; vous plongez dans l’humiliation alors qu’eux gagnent en prestige. Or vous êtes les habitants du Sanctuaire d’Allah – exalté soit-Il –, l’élite des enfants d’Âdam ; les hommes vous prennent pour modèle. Cette ‑iʿtifâd- risque de vous anéantir. » Ils répondirent : « Nous sommes à tes ordres. » Il reprit : « Commencez par cet homme – le père du camarade d’Asad – et mettez-le à l’abri du besoin afin qu’il n’ait plus recours à l’iʿtifâd. » Ils obéirent. ʿAmr immola alors des chameaux de sacrifice, égorgea béliers et chèvres, émietta le tharîd (3) et en nourrit la population ; c’est ainsi qu’on le surnomma Hâšim (« celui qui émiette »). À son sujet, le poète a dit : Amr, qui pour son peuple émietta le tharîd, (A) quand les hommes de La Mecque, amaigris, vivaient dans l’aride ; (A) leurs corps étaient courbés, leur regard appauvri, (B) le vent de la disette soufflait, cruel et rabougrit. (B) Par la suite, il organisa deux caravanes annuelles pour chaque clan paternel : en hiver vers le Yémen, en été vers la Syrie, afin d’y commercer. Tout gain réalisé par les riches était partagé avec les pauvres, si bien que le plus démuni devint semblable au plus nanti. Lorsque l’Islam apparut, ils se trouvaient encore dans cet état ; nul autre clan arabe n’était alors plus fortuné ni plus puissant que Qurayš. Ainsi le formule leur poète : Eux qui mêlaient leur indigent à leur nanti, (A) jusqu’à ce que le nécessiteux fût comblé et assouvi. (A) Ils demeurèrent ainsi jusqu’à ce qu’Allah missionnât Son Messager, Muḥammad – paix et bénédictions d’Allah sur lui. Il révéla alors : « Qu’ils adorent donc le Seigneur de cette Maison, Lui qui les a nourris contre la faim – grâce à l’initiative de Hâšim – et les a rassurés contre la crainte que les Arabes se multiplient tandis qu’eux déclineraient. » (1) Tirb : camarade né la même année. (2) Iʿtifâd : se retirer sous une tente, lors d’une famine, pour y attendre la mort ; le terme demeure discuté. (3) Tharîd : plat traditionnel où l’on émiette du pain arrosé de bouillon et de viande.