Al-Qurtubi

Nom complet : Abou 'Abd Allâh Muhammad ibn Ahmad ibn Abî Bakr ibn Farh al-Ansârî al-Khazrajî al-Andalusî al-Qurtubî al-Mâlikî.

Sa nisba al-Ansârî al-Khazrajî renvoie à sa descendance de la tribu médinoise d'al-Khazraj — l'une des deux grandes tribus des Ansâr qui accueillirent le Prophète ﷺ à Médine. Ses ancêtres firent partie de la vague d'émigration des tribus arabes vers l'Andalousie après les conquêtes islamiques, et sa famille s'établit à Cordoue (Qurtuba), la grande capitale andalouse.

Naissance et décès : Il naquit à Cordoue au début du VIIe siècle hégirien (entre 600 et 610 H), et y vécut, puis voyagea vers l'Égypte où il s'établit à Munyat Banî Khasîb au nord d'Assiout — aujourd'hui appelée al-Minyâ — et il y demeura jusqu'à sa mort. Sa mort eut lieu à Munyat Khasîb en Haute-Égypte, la nuit du lundi 9 Shawwâl 671 H, et sa tombe se trouve à al-Minyâ à l'est du Nil. Qu'Allâh lui fasse miséricorde.

Sa place dans la Oumma : Parmi les paroles des savants à son sujet :

Ibn Farhûn dit de lui : « Il faisait partie des serviteurs d'Allâh vertueux, des savants connaisseurs, scrupuleux et détachés du bas-monde, occupés par ce qui les concerne des affaires de l'Au-delà. Ses heures étaient remplies entre méditation, adoration et composition. » Adh-Dhahabî dit : « Un imam polyvalent, approfondi dans la science. » Ibn al-'Imâd al-Hanbalî dit à son propos : « C'était un imam remarquable, parmi ceux qui plongeaient dans les significations du hadith. » Az-Ziriklî dit : « Parmi les grands mufassirûn, pieux et adorateur. »

Son contexte andalou : Al-Qurtubî naquit à la fin de l'âge d'or de l'Andalousie musulmane. L'imam al-Qurtubî fut profondément influencé par la richesse culturelle et scientifique que connaissait l'Andalousie en général et Cordoue en particulier. Cordoue — ville des 'ulamâ' par excellence, qui avait produit des géants comme Ibn Hazm, al-Bâjî, al-Qâdî 'Iyâd (dans la région voisine), Ibn Rushd, Ibn al-'Arabî et bien d'autres — était alors en déclin politique. L'imam al-Qurtubî naquit quelques années après la funeste défaite de Las Navas de Tolosa (609 H / 1212), et vécut la chute de Cordoue aux mains des Castillans en 633 H (1236) — c'est-à-dire lorsqu'il avait environ 25 ou 30 ans. Cette tragédie marqua profondément sa vie et causa probablement son émigration vers l'Orient.

Son enfance et son éducation : Il se tourna dès sa jeunesse vers les sciences religieuses et arabes avec l'enthousiasme de celui qui les aime passionnément. À Cordoue, il apprit l'arabe et la poésie aux côtés de l'apprentissage du Coran, et y reçut une vaste culture en fiqh, grammaire, lectures coraniques (qirâ'ât) et autres sciences, auprès d'un groupe de savants renommés. Il vivait alors sous la tutelle et le soin de son père, et il en fut ainsi jusqu'à la mort de son père en 627 H.

Son émigration vers l'Orient : Après la chute de Cordoue et la mort de son père, il émigra vers l'Orient. Il passa par Alexandrie et le Caire, où il étudia auprès des plus grands savants, puis s'établit en Haute-Égypte à Munyat Banî Khasîb (aujourd'hui al-Minyâ). Il choisit cette ville modeste plutôt que le Caire pour mieux se consacrer à son savoir et à son adoration, loin du tumulte de la capitale. C'est là qu'il composa son immense Tafsîr.

Ses professeurs : Parmi les cheikhs d'al-Qurtubî : 1. Ibn Rawwâj, l'imam et muhaddith Abou Muhammad 'Abd al-Wahhâb ibn Rawwâj, nommé Zâfir ibn 'Alî ibn Futûh al-Azdî al-Iskandarânî al-Mâlikî. 2. Ibn al-Jummayzî, le 'allâma Bahâ' ad-Dîn Abou al-Hasan 'Alî ibn Hibat Allâh ibn Salâma al-Misrî ash-Shâfi'î, qui fut parmi les grandes figures du hadith, du fiqh et des qirâ'ât. 3. Abou al-'Abbâs Ahmad ibn 'Umar ibn Ibrâhîm al-Mâlikî al-Qurtubî — auteur de al-Mufhim fî Sharh Sahîh Muslim. 4. Al-Hasan al-Bakrî, il s'agit d'al-Hasan ibn Muhammad ibn 'Amr at-Taymî an-Naysabûrî puis ad-Dimashqî, Abou 'Alî Sadr ad-Dîn al-Bakrî.

Parmi ces maîtres, l'un porte une importance particulière pour distinguer notre imam : Abou al-'Abbâs al-Qurtubî — auteur du Mufhim 'alâ Sahîh Muslim — est un autre grand savant andalou portant le même nom de famille « al-Qurtubî », également mâlikite, qui fut le professeur de notre imam. Il faut donc bien distinguer :

• Al-Qurtubî al-Mufassir (671 H) — notre imam, auteur du Jâmi' li Ahkâm al-Qur'ân
• Abou al-'Abbâs al-Qurtubî (656 H) — son professeur, auteur du Mufhim

Son caractère : Al-Qurtubî (رحمه الله) était le modèle du savant ascétique et pieux. Tous ses biographes insistent sur son zuhd (détachement), sa wara' (scrupule) et sa dévotion totale à la science et à l'adoration. Il ne poursuivit aucune charge officielle, refusa toute fréquentation des puissants, et se consacra exclusivement à l'étude, à l'écriture et à l'adoration d'Allâh. On raconte qu'il marchait avec un habit simple et un bonnet, le plus souvent les pieds nus ou avec de modestes sandales — tant son cœur était tourné vers l'Au-delà.

Sa méthodologie : Bien qu'al-Qurtubî fût de madhhab mâlikite, il ne fut pas fanatique de son madhhab. Il suivait au contraire la preuve jusqu'à arriver à ce qu'il estimait être juste, quel qu'en fût l'auteur. C'est là l'une des caractéristiques les plus remarquables de son Tafsîr : il cite les positions des quatre madhhabs et des anciens mujtahids sans parti pris, et souvent choisit l'opinion qui lui semble la plus conforme à la preuve, même si elle est contraire au madhhab mâlikite.

Par exemple, en commentant le verset : « Il vous est permis la nuit du jeûne d'avoir des rapports avec vos épouses », dans la douzième question de ce verset, après avoir mentionné la divergence des savants sur le jugement de celui qui mange par oubli durant le jour de Ramadân, et ce qui est transmis de Mâlik — qu'il rompt le jeûne et doit le rattraper — il dit : « Selon les autres que Mâlik, celui qui mange par oubli en jeûnant ne rompt pas le jeûne. Je dis : c'est la position correcte, et c'est celle de la majorité. » Ainsi il contredit son madhhab et rend justice aux autres.

Ses œuvres : L'imam al-Qurtubî (رحمه الله) laisse une œuvre d'une richesse exceptionnelle :

Al-Jâmi' li Ahkâm al-Qur'ân wa al-Mubayyin li mâ Tadammanahu min as-Sunna wa Âyi al-Furqân — Son chef-d'œuvre absolu, universellement connu sous le nom de Tafsîr al-Qurtubî. C'est un livre qui rassemble le tafsîr complet du Coran. C'est un tafsîr complet de tous les versets du Coran, mais il se concentre de façon exhaustive sur les versets des jugements juridiques (âyât al-ahkâm) dans le Coran. Le livre fait partie des meilleurs livres de tafsîr qui se sont intéressés aux jugements. Il est unique en son genre et est l'un des plus complets qui aient été composés dans cette science. Il a été qualifié de l'un des plus éminents tafâsîr et des plus bénéfiques. L'auteur y a supprimé les récits historiques et les histoires, et a mis à leur place les jugements du Coran, l'extraction des preuves, la mention des lectures (qirâ'ât) et de l'abrogeant (nâsikh) et de l'abrogé (mansûkh).

Ce tafsîr est publié en 20 volumes dans la récente édition d'at-Turkî. C'est l'un des tafsîr les plus complets jamais écrits, combinant linguistique, qirâ'ât, fiqh comparé, hadith, asbâb an-nuzûl, nâsikh wa mansûkh, et dans un style clair et pédagogique. Il est aujourd'hui étudié dans toutes les institutions islamiques du monde.

At-Tadhkira fî Ahwâl al-Mawtâ wa Umûr al-Âkhira (Le Rappel sur les états des morts et les affaires de l'Au-delà) — Un livre imprimé et largement diffusé. C'est l'un des plus grands classiques sur les questions de l'Au-delà : la mort, la tombe, le Pont (sirât), le Paradis, l'Enfer, les signes de l'Heure, etc. Rédigé dans un style accessible, il est un pilier de la littérature eschatologique islamique et reste aujourd'hui l'un des ouvrages les plus lus sur ces sujets.

Al-Asnâ fî Sharh Asmâ' Allâh al-Husnâ (Le Plus Élevé dans le commentaire des Beaux Noms d'Allâh) — Son commentaire des Noms divins en deux volumes, qui combine précision théologique et éloquence spirituelle.

Qam' al-Hirs bi z-Zuhd wa al-Qanâ'a (Écraser la cupidité par le détachement et le contentement) — Un traité de spiritualité.

At-Taqrîb li Kitâb at-Tamhîd — Un abrégé du célèbre Tamhîd d'Ibn 'Abd al-Barr.

Urjûza jâmi'a li asmâ' an-nabî ﷺ — Une poésie didactique dans laquelle il rassembla les noms du Prophète ﷺ.

Et d'autres ouvrages en hadith, fiqh, linguistique, etc.

Son décès : Sa mort eut lieu la nuit du lundi 9 Shawwâl 671 H à Munyat Khasîb en Haute-Égypte, et sa tombe se trouve à al-Minyâ à l'est du Nil. Qu'Allâh lui accorde Sa vaste miséricorde et l'accueille dans Firdaws al-A'lâ. Il est remarquable que ce grand savant cordouan soit enterré loin de sa patrie, dans cette petite ville égyptienne qui l'accueillit — témoignage de la nature universelle de la oumma islamique, où un andalou peut reposer en paix au cœur de la Haute-Égypte.

Son héritage : L'imam Shams ad-Dîn al-Qurtubî (رحمه الله) est l'un des plus grands mufassirûn de toute l'histoire de l'islam. Son Tafsîr — le Jâmi' li Ahkâm al-Qur'ân — est à jamais classé parmi les « trois ou quatre grands tafâsîr » de la Oumma avec ceux d'at-Tabarî, d'Ibn Kathîr et de Fakhr ad-Dîn ar-Râzî. Nombre d'étudiants en science islamique commencent leur parcours en tafsîr par l'imam al-Qurtubî, tant son ouvrage combine profondeur et clarté. Sa Tadhkira sur l'Au-delà a formé des générations de musulmans à la réflexion sur la mort et ce qui vient après, et continue d'être traduite dans de nombreuses langues. Sa vie est le modèle parfait du savant-serviteur : un homme qui quitta sa patrie déchirée par les envahisseurs, refusa la proximité avec les puissants, s'établit dans une ville modeste de Haute-Égypte, et y consacra sa vie entière au service du Coran et de la Sunna. Qu'Allâh nous fasse bénéficier de sa science, de son exemple, et nous rassemble avec lui dans Firdaws al-A'lâ.