Al-Muzani

Nom complet : Abou Ibrâhîm Ismâ'îl ibn Yahyâ ibn Ismâ'îl ibn 'Amr ibn Muslim al-Muzanî al-Misrî ash-Shâfi'î.

Sa nisba « al-Muzanî » renvoie à la grande tribu arabe de Muzayna, l'une des tribus arabes classiques bien connue à l'époque du Prophète ﷺ (le Prophète ﷺ a rendu célèbre les Muzaynîs par plusieurs hadiths évoquant leur conversion précoce à l'islam).

Naissance et décès : Sa naissance fut en l'année de la mort d'al-Layth ibn Sa'd, en 175 H. Il mourut en Ramadân, à six jours de la fin du mois, en l'année 264 H (878), à l'âge de 89 ans. Il fut enterré près de la tombe de l'imam ash-Shâfi'î (رضي الله عنه), à al-Qarâfa as-Sughrâ au pied du Muqattam. Qu'Allâh lui fasse miséricorde.

Sa place dans la Oumma : L'imam, le 'allâma, faqîh de la communauté, l'étendard des zâhids, Abou Ibrâhîm Ismâ'îl ibn Yahyâ ibn Ismâ'îl ibn 'Amr ibn Muslim al-Muzanî al-Misrî, l'élève d'ash-Shâfi'î.

Il était l'un des plus éminents imams de l'école shâfi'ite, et le plus influent des élèves de l'imam ash-Shâfi'î (mort en 204 H) dans la diffusion du fiqh et de l'usûl. C'était un savant mujtahid et un compositeur brillant.

L'imam ash-Shâfi'î (رحمه الله) — le maître — a dit de lui ce témoignage extraordinaire qui restera inscrit dans les livres d'histoire : « S'il venait à discuter contre Shaytân, il le vaincrait. » Et il a dit : « Al-Muzanî est le défenseur de mon madhhab (nâsir madhhabî). »

Ibn as-Subkî rapporte d'après son père : « Nul ne connaît la valeur d'ash-Shâfi'î sauf al-Muzanî. » Car al-Muzanî combinait le fiqh shâfi'ite avec celui d'Abou Hanîfa, de Mâlik et d'al-Layth, et embrassait les livres anciens et nouveaux d'ash-Shâfi'î, au point que son Mukhtasar manifestait son encerclement complet de toutes les questions d'ash-Shâfi'î, leurs références, leurs accords et leurs divergences.

Ahmad ibn Sâlih al-Misrî a dit : « Si un homme jurait qu'il n'a pas vu de semblable à al-Muzanî, il dirait vrai. »

Ses origines et son histoire : Al-Muzanî était le neveu maternel de l'imam ash-Shâfi'î — sa mère était la sœur d'ash-Shâfi'î selon certaines transmissions. Cette parenté le plaça dès son enfance dans l'entourage direct du plus grand imam de son temps.

Sa conversion au fiqh et au madhhab d'Ahl al-Hadîth : Le début de la vie scientifique d'al-Muzanî fut dans le madhhab des gens du ra'y et du kalâm. Sa rencontre avec ash-Shâfi'î, lorsque celui-ci arriva en Égypte, fut la cause de son passage au madhhab des Ahl al-Hadîth en 'aqîda et en fiqh.

Il raconte lui-même cette histoire remarquable : « Je m'intéressais au kalâm avant qu'ash-Shâfi'î n'arrive. Lorsqu'il arriva, je vins le voir et l'interrogeai sur une question de kalâm. Il me dit : "Sais-tu où tu es ?" Je dis : "Oui, dans la mosquée de Fustât." Il me dit : "Tu es à Târân." Puis il me lança une question de fiqh, à laquelle je répondis. Il introduisit quelque chose qui gâta ma réponse ; je répondis autrement, il introduisit quelque chose qui gâta à nouveau ma réponse — à chaque fois que je répondais, il gâtait ma réponse. Puis il me dit : "Ce fiqh qui contient le Livre, la Sunna et les paroles des gens peut être pénétré par cela — qu'en est-il du kalâm sur le Seigneur des mondes, où la chute est grave ?" » Al-Muzanî dit : « J'abandonnai alors le kalâm et me tournai vers le fiqh. »

SubhânAllâh, quelle sagesse de la part d'ash-Shâfi'î — amener son neveu à délaisser le kalâm pour embrasser le fiqh par une simple démonstration pédagogique !

Son caractère et sa piété : L'imam al-Muzanî (رحمه الله) est connu comme 'Alam az-Zuhhâd — l'étendard des zâhids. Il était zâhid, scrupuleux, détaché du bas-monde, exaucé dans ses invocations. Lorsqu'il manquait une prière en congrégation, il la refaisait 25 fois. Il lavait les morts par adoration et par espoir de récompense, et disait : « Je le fais pour que mon cœur s'attendrisse. »

Il lavait les morts bénévolement, et priait deux rak'a pour chaque question de son Mukhtasar. Il était exaucé dans ses invocations, d'une immense piété. Aucun des compagnons d'ash-Shâfi'î ne le dépassa, et c'est lui qui s'occupa de laver le corps d'ash-Shâfi'î le jour de sa mort.

Yûnus ibn 'Abd al-A'lâ dit de lui : « Il faisait partie des ascètes de ce monde, et des meilleures créatures d'Allâh. »

Abou Ishâq ash-Shîrâzî dit : « Il était zâhid, savant, mujtahid, polémiste, expert dans l'argumentation, plongeant dans les significations subtiles. »

Son rang de mujtahid : Bien qu'al-Muzanî soit rattaché à l'école shâfi'ite, les savants reconnaissent qu'il atteignit le rang d'ijtihâd mutlaq (ijtihâd indépendant), c'est-à-dire qu'il ne se contentait pas de suivre ash-Shâfi'î mais dérivait des positions de sa propre capacité. Ses positions, souvent différentes de celles de son maître, forment un « madhhab dans le madhhab » shâfi'ite que les savants ultérieurs appelaient ikhtiyârât al-Muzanî (les choix d'al-Muzanî). Il avait lui-même atteint un niveau où il aurait pu fonder un madhhab indépendant, mais il préféra rester dans le cadre du madhhab de son oncle et maître.

Son ijâza : Un signe de la considération qu'avait l'imam ash-Shâfi'î pour lui : lors de sa dernière maladie, ash-Shâfi'î le fit appeler et lui prédit son avenir. Ar-Rabî' ibn Sulaymân dit : « Nous entrâmes chez ash-Shâfi'î au moment de sa mort — moi, al-Buwaytî, al-Muzanî et Muhammad ibn 'Abd Allâh ibn 'Abd al-Hakam. Ash-Shâfi'î nous regarda longuement puis se tourna vers nous et dit : "Quant à toi, ô Abou Ya'qûb (al-Buwaytî), tu mourras dans tes chaînes. Quant à toi, ô Muzanî, tu auras en Égypte des périodes agitées, et tu deviendras le plus grand juriste analogique (aqyas ahl) de cette époque..." » La prédiction s'accomplit : al-Buwaytî mourut en prison enchaîné durant la mihna (la fameuse épreuve du khalq al-Qur'ân), et al-Muzanî devint effectivement le plus grand faqîh shâfi'ite de son temps.

Ses professeurs : Il transmit d'ash-Shâfi'î, d'Alî ibn Ma'bad ibn Shaddâd, de Nu'aym ibn Hammâd et d'autres. Sa transmission est peu abondante, mais il était pointe dans le fiqh.

Ses élèves : Par al-Muzanî, la science d'ash-Shâfi'î se diffusa à travers tous les horizons du monde musulman. Adh-Dhahabî dit de lui : « Un grand nombre de savants ont pris de lui, et par lui le madhhab de l'imam ash-Shâfi'î s'est répandu dans les horizons. »

Parmi ses élèves les plus célèbres :

• L'imam Ibn Khuzayma (mort en 311 H) — l'imam des imams, auteur du Sahîh connu sous son nom
• L'imam at-Tahâwî (mort en 321 H) — son neveu maternel, auteur de 'Aqîda at-Tahâwiyya, qui commença à étudier le shâfi'isme sous al-Muzanî avant de passer au hanafisme
• Abou Ja'far at-Tirmidhî — autre grand faqîh shâfi'ite
• Zakariyyâ ibn Yahyâ as-Sâjî — grand muhaddith
• Ibn Jarîr at-Tabarî — étudia brièvement chez lui (bien que Tabarî ait fondé plus tard sa propre école)
• Abou al-Qâsim al-Anmâtî — transmetteur de son école

Par ces élèves, la science d'al-Muzanî — et donc celle d'ash-Shâfi'î — atteignit Baghdâd, le Khûrâsân et toutes les grandes régions.

Ses œuvres : Il composa son Mukhtasar en fiqh — les pays en furent remplis, et plusieurs grands savants le commentèrent, au point qu'on disait : « La jeune épousée avait dans son trousseau un exemplaire du Mukhtasar d'al-Muzanî. » Il composa également al-Jâmi' al-Kabîr, al-Jâmi' as-Saghîr, al-Manthûr al-Mabsût, al-Masâ'il al-Mu'tabara, at-Targhîb fî al-'Ilm, Kitâb al-Wathâ'iq, ad-Daqâ'iq wa al-'Aqârib, Nihâyat al-Ikhtisâr.

Mukhtasar al-Muzanî — Son chef-d'œuvre absolu et l'une des œuvres les plus influentes de l'histoire du madhhab shâfi'ite. Ce livre est considéré comme l'une des premières compositions dans le madhhab shâfi'ite — bien plus, il est la première composition dans le fiqh shâfi'ite après le Kitâb al-Umm. Il est venu dans Kashf az-Zunûn : « Il est le premier à avoir composé dans le madhhab d'ash-Shâfi'î. »

Il explique lui-même dans l'introduction : « J'ai abrégé ce livre à partir du savoir de Muhammad ibn Idrîs ash-Shâfi'î (رحمه الله) et du sens de ses paroles, pour le rapprocher de celui qui le désire, tout en l'informant de son interdiction de l'imitation aveugle de lui et d'autres que lui, afin qu'il y regarde pour sa religion et qu'il soit prudent pour lui-même. Et d'Allâh vient la réussite. »

Abou al-'Abbâs Ahmad ibn Surayj (l'un des géants shâfi'ites) a dit du Mukhtasar : « C'est la base des livres composés dans le madhhab d'ash-Shâfi'î — sur son modèle ils arrangèrent, et à ses paroles ils expliquèrent et commentèrent. »

Adh-Dhahabî a dit : « Les pays se remplirent de son Mukhtasar en fiqh, et plusieurs grands le commentèrent — au point qu'on disait : "La jeune épousée avait dans son trousseau un exemplaire du Mukhtasar d'al-Muzanî." »

Al-Bayhaqî a dit : « Nous ne connaissons aucun livre composé en islam de plus grande utilité, de plus générale bénédiction et de plus abondants fruits que son Mukhtasar. Et comment n'en serait-il pas ainsi — avec sa foi en la religion d'Allâh, son effort pour Allâh, son effort dans la composition de ce livre, et la foi d'ash-Shâfi'î dans la composition des livres en général ? »

Il est rapporté qu'al-Muzanî, à chaque question qu'il terminait d'inscrire dans son Mukhtasar, se levait vers le mihrâb et priait deux rak'a de remerciement à Allâh.

Al-Jâmi' al-Kabîr et al-Jâmi' as-Saghîr — Deux recueils d'ampleur variable en fiqh.

Al-Manthûr — Un recueil plus large, dispersé par sujets.

At-Targhîb fî al-'Ilm — Un traité exhortant à la quête du savoir.

Kitâb al-Wathâ'iq — Un ouvrage sur les actes juridiques écrits (contrats).

Al-Masâ'il al-Mu'tabara — Un recueil de questions juridiques importantes.

Nihâyat al-Ikhtisâr — Un abrégé plus concis que son Mukhtasar.

Al-Amr wa an-Nahy 'alâ Ma'nâ ash-Shâfi'î — Un traité sur l'ordre et l'interdiction selon la doctrine d'ash-Shâfi'î, transmis par Ibrâhîm ibn Ishâq.

Son décès : Il mourut en Ramadân, à six jours de la fin du mois, en l'année 264 H, à l'âge de 89 ans, et fut enterré près de la tombe de l'imam ash-Shâfi'î (رضي الله عنه) à al-Qarâfa as-Sughrâ au pied du Muqattam.

SubhânAllâh — comme il vécut dans l'ombre bénie de son oncle et maître ash-Shâfi'î, il repose éternellement à ses côtés. Le cimetière al-Qarâfa as-Sughrâ au Caire abrite ainsi l'un des plus grands maîtres et l'un de ses plus grands disciples — et près d'eux plusieurs siècles plus tard reposera l'imam al-Qurtubî, et tant d'autres géants de l'islam. Qu'Allâh lui accorde Sa vaste miséricorde et l'accueille dans Firdaws al-A'lâ.

Son héritage : L'imam Abou Ibrâhîm al-Muzanî (رحمه الله) est littéralement le fondateur du madhhab shâfi'ite tel qu'il fut transmis à la postérité. L'imam ash-Shâfi'î (رضي الله عنه) était l'auteur des principes ; al-Muzanî est celui qui les codifia, les abrégea et les transmit. Son Mukhtasar, premier livre du madhhab après al-Umm, devint la base de toutes les compositions shâfi'ites ultérieures — d'Ibn Surayj à al-Muzanî lui-même, jusqu'à al-Juwaynî, al-Ghazâlî, ar-Râfi'î et an-Nawawî. Par ses élèves — Ibn Khuzayma, at-Tahâwî, at-Tirmidhî — et par son Mukhtasar, la science d'ash-Shâfi'î atteignit les horizons. Sa vie est le modèle parfait du disciple fidèle : il reçut la science de son oncle, en fit la synthèse, pria deux rak'a pour chaque question qu'il résolvait, lava le corps de son maître à sa mort, et fut enterré à ses côtés. Son zuhd, sa piété, sa rigueur scientifique, sa capacité de débatteur invincible et sa générosité intellectuelle en font l'un des modèles les plus complets de savant-serviteur dans l'histoire de l'islam. Qu'Allâh nous fasse bénéficier de sa science et nous rassemble avec lui dans Firdaws al-A'lâ.