Ibn al-Mundhir

Nom complet : Abou Bakr Muhammad ibn Ibrâhîm ibn al-Mundhir ibn al-Jârûd an-Naysâbûrî.

Naissance et décès : Il est né vers 242 H (856) à Naysâbûr (Nîshâpûr, dans l'actuel Iran) — adh-Dhahabî estime sa naissance aux alentours de la mort de l'imam Ahmad ibn Hanbal — et il est décédé vers 318-319 H (930-931) à La Mecque, qu'Allâh lui fasse miséricorde.

Sa place dans la Oumma : C'était un imam, un mujtahid, un muhaddith et un mufassir, et l'un des plus grands savants dans le domaine de l'ikhtilâf (les divergences entre les savants) au IIIe siècle hégirien. Adh-Dhahabî dit de lui : « Le savant unique en son genre du hadith et du fiqh, le Cheikh du Haram, celui qui composa des ouvrages dont les pareils n'ont jamais été écrits. » An-Nawawî dit de lui : « Le célèbre imam et l'un des imams de l'islam. Tous se sont accordés sur le fait qu'il était un imam, vertueux et extrêmement savant dans le hadith et le fiqh… Il est au plus haut degré de la science en ce qui concerne l'authenticité des hadiths. »

Ses origines et son parcours : Il est né à Naysâbûr et il étudia vraisemblablement auprès des nombreux savants de cette ville dès son jeune âge. Il fut un élève de l'imam shâfi'ite ar-Rabî' ibn Sulaymân, qui était lui-même un élève direct de l'imam ash-Shâfi'î (رحمه الله). Il voyagea ensuite en quête de science, comme c'était la pratique des savants de son époque, bien que les détails de ses voyages ne nous soient pas tous parvenus.

Son rang dans le fiqh — Un mujtahid mutlaq : Bien qu'il ait étudié dans la tradition shâfi'ite, il atteignit le rang de l'ijtihâd absolu (mujtahid mutlaq) et ne se limitait pas à suivre une école en particulier, bien qu'il ait suivi le plus souvent les positions de l'imam ash-Shâfi'î. Ses écrits démontrent qu'il existait à son époque des savants qui, bien qu'ayant une affiliation avec certaines traditions naissantes, égalaient voire surpassaient leurs contemporains par un degré élevé de sophistication juridique. C'est pour cela que ses positions sont citées comme une référence indépendante dans les ouvrages de fiqh comparé.

Sa méthodologie : Il plaçait le Coran comme source fondamentale du droit islamique, complété par les hadiths rigoureusement authentifiés et le consensus (ijmâ'). Il classait les opinions par ordre chronologique, en commençant par les positions des Compagnons, et évaluait chaque position avec rigueur. Son approche reflète un équilibre remarquable entre le raisonnement indépendant et la fidélité aux textes.

Son installation à La Mecque : Il s'installa finalement à La Mecque et devint le Cheikh du Haram (la Mosquée Sacrée), le titre d'Imâm al-Haram. Quel honneur immense qu'Allâh lui a accordé : enseigner et donner des fatwas dans le lieu le plus sacré de la terre, auprès de la Ka'ba.

Ses œuvres : Il écrivit abondamment — plus de vingt-sept ouvrages lui sont attribués, bien que beaucoup aient été perdus. Parmi ceux qui nous sont parvenus :

Al-Awsat fî as-Sunan wa al-Ijmâ' wa al-Ikhtilâf — Son œuvre la plus détaillée et la plus monumentale. C'est une encyclopédie de fiqh comparé dans laquelle il expose les opinions des Compagnons, des Tâbi'în et des imams sur chaque question, avec les preuves de chacun, puis donne son propre avis basé sur l'ijtihâd. C'est l'un des ouvrages les plus riches jamais écrits dans le domaine de l'ikhtilâf.

Al-Ijmâ' — Un ouvrage unique en son genre, dans lequel il répertorie les questions de fiqh sur lesquelles les savants sont unanimes. An-Nawawî dit dans Al-Majmû' : « Tout ce que je cite du livre Al-Ijmâ' d'Ibn al-Mundhir est un modèle d'excellence dans cette science. » Ibn Qudâma dans Al-Mughnî, Ibn Hajar, al-Qurtubî et Ibn Rushd dans Bidâyat al-Mujtahid citèrent abondamment cet ouvrage.

Al-Ishrâf 'alâ Madhâhib Ahl al-'Ilm — Un ouvrage synthétique sur les écoles de pensée des savants.

Al-Iqnâ' — Un ouvrage de fiqh.

Kitâb Tafsîr al-Qur'ân — Son tafsîr du Coran, témoignant de sa maîtrise des sciences coraniques en plus du fiqh et du hadith.

Son influence sur les générations suivantes : Des savants comme Ibn Hazm et Ibn Qudâma ont abondamment référencé les méthodologies et les opinions d'Ibn al-Mundhir, en particulier dans les discussions de divergences juridiques, ce qui témoigne de son influence durable sur le développement de ce genre d'écriture juridique. Il est impossible de lire un ouvrage de fiqh comparé sans rencontrer son nom à chaque chapitre.

Son décès : Il mourut vers 318-319 H à La Mecque, dans l'enceinte du Haram, après une vie consacrée à la science et à l'enseignement auprès de la Maison d'Allâh. Qu'Allâh lui accorde Sa vaste miséricorde et l'accueille dans Firdaws al-A'lâ.

Son héritage : L'imam Ibn al-Mundhir est l'un de ces savants dont la stature dépasse les frontières des madhâhib. Il n'est ni « hanafite » ni « mâlikite » ni « shâfi'ite » ni « hanbalite » au sens strict : c'est un mujtahid dont les opinions sont citées par tous les madhhabs comme une référence indépendante. Son Ijmâ' reste la référence par excellence dans ce domaine, et son Awsat est un trésor pour quiconque veut comprendre les divergences entre les savants avec profondeur et équité. Bien qu'il n'ait pas reçu dans la recherche moderne toute l'attention qu'il mérite, il était très hautement estimé par ses contemporains et ses biographes. C'est un savant que tout étudiant en science devrait connaître et dont les ouvrages devraient être étudiés.