Al-Tahawi

Nom complet : Abou Ja'far Ahmad ibn Muhammad ibn Salâma ibn Salma al-Azdî al-Hajrî at-Tahâwî al-Misrî al-Hanafî.

Naissance et décès : Il naquit au village de Tahâ, en Haute-Égypte. Ses ancêtres vinrent du Yémen en Égypte et s'y établirent après la conquête musulmane. Les avis divergent sur la date exacte de sa naissance : 229, 230, 238 ou 239 H. As-Sam'ânî affirme qu'il naquit en 229 H (843), et c'est la date correcte. Il mourut le 14 Dhû al-Qa'da 321 H (5 novembre 933) et fut enterré au cimetière d'al-Qarâfa au Caire. Qu'Allâh lui fasse miséricorde. Il fut enterré dans le même cimetière que l'imam ash-Shâfi'î (رحمه الله) — le neveu près de l'oncle spirituel.

Sa place dans la Oumma : L'imam an-Nawawî l'appela « l'imam des hanafites dans le hadith ». Selon Abou Ishâq ash-Shîrâzî, il fut le dernier grand maître du fiqh hanafite en Égypte. Ibn Yûnus dit : « At-Tahâwî était digne de confiance, sincère, faqîh, un homme d'intelligence ; après lui il n'y eut personne de semblable. » Adh-Dhahabî le décrit comme « le faqîh, le muhaddith, le hâfiz, l'un des savants éminents ; il était digne de confiance, sincère, faqîh et homme de sagesse. » Ibn Kathîr dit : « Il était l'un des transmetteurs dignes de confiance, sincères, et l'un des hâfiz. »

Il vécut à une époque où les disciples directs et indirects des quatre imams du fiqh — Abou Hanîfa, Mâlik, ash-Shâfi'î et Ahmad ibn Hanbal — enseignaient et pratiquaient encore. Al-Badr al-'Aynî écrivit : lorsque l'imam Ahmad mourut, at-Tahâwî avait 12 ans ; lorsque l'imam al-Boukhârî mourut, il avait 27 ans ; lorsque l'imam Muslim mourut, il avait 32 ans ; lorsque l'imam Ibn Mâja mourut, il avait 44 ans ; lorsque l'imam Abou Dâwûd mourut, il avait 46 ans ; lorsque l'imam at-Tirmidhî mourut, il avait 50 ans ; et lorsque l'imam an-Nasâ'î mourut, il avait 74 ans. SubhânAllâh, il vécut à l'âge d'or de la science du hadith et profita de la présence de tous ces géants.

Sa famille et son contexte : Son grand-père servit comme commandant d'armée, et son père se consacra à la poésie et à la littérature. At-Tahâwî consulta même l'expertise de son père pour vérifier des vers de poésie dans son ouvrage Sharh Ma'ânî al-Âthâr. Sa mère assistait aux cercles scientifiques de l'imam ash-Shâfi'î. Être élevé dans une famille où la mère elle-même était une femme de science témoigne de l'environnement exceptionnel dans lequel grandit l'imam.

Détail remarquable : sa mère fut disciple de l'imam ash-Shâfi'î, et son oncle maternel al-Muzanî fut le disciple le plus célèbre d'ash-Shâfi'î. At-Tahâwî débuta donc ses études dans le madhhab shâfi'ite.

Son changement de madhhab : Il étudia avec son oncle al-Muzanî et fut juriste shâfi'ite avant de passer à l'école hanafite. En 259 H (873), à environ 20 ans, at-Tahâwî abandonna le madhhab shâfi'ite en faveur du madhhab hanafite. Différentes versions sont données par ses biographes pour sa conversion, mais la raison la plus probable semble être que le système d'Abou Hanîfa attirait sa perspicacité critique plus que celui d'ash-Shâfi'î.

Selon une autre version, lorsqu'il vit son oncle al-Muzanî se tourner vers le fiqh d'Abou Hanîfa pour résoudre les questions difficiles — particulièrement les œuvres de Muhammad ibn al-Hasan ash-Shaybânî et d'Abou Yûsuf — l'imam at-Tahâwî fut instinctivement attiré vers le madhhab hanafite.

Sa formation : Après avoir quitté l'école shâfi'ite, il étudia sous l'autorité du chef des hanafites en Égypte, le Sheikh Abou Ja'far Ahmad ibn Abî 'Imrân — le Qâdî al-qudât d'Égypte — qui avait lui-même étudié auprès des deux élèves principaux d'Abou Hanîfa : Abou Yûsuf et Muhammad ash-Shaybânî. Puis l'imam at-Tahâwî voyagea en Syrie en 882 CE pour approfondir ses études, et y étudia sous l'autorité du Qâdî al-qudât de Damas, Abou Khâzim 'Abd al-Hamîd ibn Ja'far al-Hanafî.

On rapporte qu'il mentionna le nombre de ses cheikhs à trois cents.

Sa méthodologie : Il fut véritablement un mujtahid capable de se prononcer dans tous les domaines et était parfaitement familier avec le fiqh des quatre écoles, comme l'indique Ibn 'Abd al-Barr, et comme le démontre son propre ouvrage de fiqh comparé intitulé Ikhtilâf al-Fuqahâ'.

Sa 'aqîda : L'imam at-Tahâwî est l'un des plus grands défenseurs de la 'aqîda d'Ahl as-Sunna wa al-Jamâ'a. Dans son célèbre traité, il rassembla la 'aqîda d'Ahl as-Sunna selon la voie des trois grands imams hanafites — Abou Hanîfa, Abou Yûsuf et Muhammad ibn al-Hasan ash-Shaybânî (رحمهم الله). Sa 'aqîda est une synthèse magistrale qui affirme le tawhîd, les Attributs d'Allâh sans tashbîh et sans ta'tîl, la réalité du qadar, la vision d'Allâh dans l'au-delà, l'incréation du Coran, et réfute les sectes égarées comme les Mu'tazila, les Jahmiyya, les Qadariyya et les Jabariyya.

Ses œuvres : L'imam at-Tahâwî (رحمه الله) est l'auteur d'environ quarante ouvrages. Parmi les plus célèbres :

Al-'Aqîda at-Tahâwiyya (également intitulée Bayân as-Sunna wa al-Jamâ'a) — Son traité de 'aqîda, sans doute l'un des textes de croyance les plus célèbres et les plus enseignés dans toute l'histoire de l'islam sunnite. Malgré sa petite taille, c'est un texte de base pour tous les temps, énumérant ce qu'un musulman doit savoir, croire et comprendre intérieurement. Il y a consensus parmi les Compagnons, les Successeurs et toutes les grandes autorités islamiques — comme les quatre imams et leurs disciples autorisés — sur les doctrines énumérées dans cet ouvrage, qui sont entièrement dérivées des sources primaires incontestées de la religion : le Coran et le hadith authentique.

Plus de quinze commentaires ont été écrits sur cette 'Aqîda. Le plus célèbre et le plus lu dans les cercles de la Sunna est le Sharh al-'Aqîda at-Tahâwiyya d'Ibn Abî al-'Izz al-Hanafî (mort en 792 H) — un commentaire magistral qui explique chaque phrase de l'imam at-Tahâwî à la lumière de la méthodologie des Salaf et des positions d'Ibn Taymiyya et d'Ibn al-Qayyim. D'autres commentaires modernes incluent ceux des cheikhs Ibn Bâz, al-Albânî et de nombreux autres savants contemporains (رحمهم الله).

Sharh Ma'ânî al-Âthâr (Le commentaire des significations des traditions) — L'un de ses ouvrages monumentaux en hadith et fiqh comparé. Cet ouvrage encyclopédique est depuis longtemps considéré comme indispensable pour la formation des étudiants en fiqh.

Sharh Mushkil al-Âthâr (Le commentaire des traditions problématiques) — Un ouvrage immense qui traite des hadiths apparemment contradictoires et montre comment les réconcilier — dans la lignée du Ta'wîl Mukhtalif al-Hadîth d'Ibn Qutayba mais avec une méthodologie plus rigoureuse et plus étendue.

Ahkâm al-Qur'ân al-Karîm — Les rulings tirés du Coran.

Mukhtasar at-Tahâwî (également connu sous le nom d'al-Mukhtasar fî al-Furû') — Un abrégé du fiqh hanafite devenu un texte de référence du madhhab pendant des siècles, commenté par de nombreux savants hanafites ultérieurs, dont al-Jassâs et al-Isbîjâbî.

Ikhtilâf al-Fuqahâ' / Ikhtilâf al-'Ulamâ' — Son ouvrage de fiqh comparé, fondamental dans l'histoire du khilâf.

Sharh al-Jâmi' al-Kabîr et Sharh al-Jâmi' as-Saghîr — Ses commentaires sur les deux grands ouvrages de Muhammad ibn al-Hasan ash-Shaybânî.

Ash-Shurût as-Saghîr et ash-Shurût al-Kabîr — Deux ouvrages sur les actes juridiques écrits (contrats, documents légaux), montrant sa maîtrise du droit appliqué.

'Uqûd al-Marjân fî Manâqib Abî Hanîfa an-Nu'mân — Un ouvrage sur les vertus de l'imam Abou Hanîfa.

Son décès : Il mourut le 14 Dhû al-Qa'da 321 H au Caire, et fut enterré au cimetière d'al-Qarâfa (la « ville des morts » du Caire), non loin de la tombe de l'imam ash-Shâfi'î. Qu'Allâh lui accorde Sa vaste miséricorde et l'accueille dans Firdaws al-A'lâ.

Son héritage : L'imam at-Tahâwî (رحمه الله) est l'une des figures majeures de l'islam sunnite classique. Son 'Aqîda at-Tahâwiyya est aujourd'hui le texte de 'aqîda le plus mémorisé, le plus commenté et le plus étudié dans le monde sunnite — de la Turquie à l'Asie du Sud, en passant par l'Égypte, le Maghreb et l'Afrique noire. Tous les savants d'Ahl as-Sunna, quelle que soit leur école, en ont reconnu la valeur fondamentale pour exposer les principes de la croyance orthodoxe. Son Sharh Ma'ânî al-Âthâr et son Mushkil al-Âthâr sont des références incontournables en fiqh al-hadîth. Son Mukhtasar fut l'un des textes fondateurs du madhhab hanafite classique. Et par sa formation dans deux madhhabs (shâfi'ite puis hanafite), sa maîtrise des quatre écoles, sa rigueur en hadith et sa fermeté en 'aqîda, il incarne le savant sunnite accompli par excellence. Qu'Allâh nous fasse bénéficier de sa science et nous rassemble avec lui dans Firdaws al-A'lâ.