, sehingga buahnya layak dihidangkan di hadapan para raja. Kemudian ia tidak membiarkan pohon itu—beserta dorongan tabiatnya—untuk “meminum” air setiap saat; ia justru membiarkannya kehausan pada suatu waktu dan menyiraminya pada waktu lain, serta tidak terus-menerus membiarkannya tergenangi air, meskipun hal itu akan membuat daunnya lebih segar dan pertumbuhannya lebih cepat.

Selanjutnya, ia menaruh perhatian pada hiasan dedaunan yang mempercantiknya, lalu menanggalkan banyak di antaranya, karena hiasan itu justru menghalangi buahnya dari kesempurnaan matangnya—seperti terjadi pada pokok anggur dan sejenisnya. Maka ia memotong bagian-bagian pohon itu dengan besi dan menanggalkan banyak perhiasannya; dan itulah hakikat kemaslahatannya. Seandainya pohon itu memiliki kemampuan membedakan dan memahami seperti hewan, tentu ia akan mengira bahwa perlakuan itu merusak dan mencelakakannya, padahal justru itulah kemaslahatannya yang sebenarnya.

Demikian pula seorang ayah yang penyayang dan mengetahui kemaslahatan anaknya: ketika ia melihat bahwa maslahat sang anak terletak pada mengeluarkan darah kotor, ia akan mengiris kulitnya, memotong pembuluhnya, dan membiarkannya merasakan sakit yang hebat; bila kesembuhannya menuntut pemotongan salah satu anggota tubuhnya, ia akan memisahkan anggota itu—semua dilakukan karena kasih sayang dan kepedulian. Jika ia menilai kemaslahatannya dengan menahan pemberian, ia tidak akan memberi dan tidak melapangkannya, karena ia tahu bahwa itulah sebab terbesar kerusakan dan kebinasaannya. Begitu pula ia melarangnya dari banyak syahwat sebagai diet dan kemaslahatan, bukan karena kikir.

Maka Hakim yang paling bijaksana, Yang Maha Pengasih di antara para penyayang, dan Yang Maha Mengetahui—Dia yang kasih sayang-Nya kepada hamba-hamba-Nya lebih besar daripada kasih sayang mereka kepada diri sendiri maupun kepada ayah-ibu mereka—ketika menurunkan kepada mereka sesuatu yang mereka benci, sesungguhnya itu lebih baik bagi mereka ketimbang bila Dia tidak menurunkannya; semua itu berlandaskan pandangan-Nya, kebaikan-Nya, dan kelembutan-Nya terhadap mereka. Andaikata mereka diberi kebebasan memilih untuk diri mereka sendiri, niscaya mereka takkan mampu menunaikan kemaslahatan mereka—baik secara ilmu, kehendak, maupun amal. Namun Dia, Mahasuci Dia, mengambil alih pengaturan urusan mereka menurut ilmu, hikmah, dan rahmat-Nya, suka ataupun tidak suka mereka. Hal ini diketahui oleh orang-orang yang meyakini nama-nama dan sifat-sifat-Nya; maka mereka tidak menuduh-Nya dalam sedikit pun dari hukum-Nya. Adapun orang-orang yang bodoh terhadap-Nya serta terhadap nama-nama dan sifat-sifat-Nya, hal itu tersembunyi bagi mereka; maka mereka menentang pengaturan-Nya, mencela hikmah-Nya, dan tidak tunduk kepada keputusan-Nya,