770 H ; le second est daté de 785 H, et le troisième fut copié avant 791 H. Tous s’accordent sur le titre « ad-Dâʾ wa-d-Dawâʾ » (Le mal et le remède). J’ai également consulté des copies plus tardives, des XIIe et XIIIe siècles de l’hégire, qui portent le même intitulé (1).

Quant à l’autre titre, « al-Jawâb al-Kâfî liman saʾala ʿan ad-Dawâʾ ash-Shâfî » (La réponse suffisante pour qui recherche le remède salutaire), il est mentionné par Ḥâjjî Khalîfa, m. 1067 H, lequel cite le début de l’ouvrage et en fait l’éloge (2). Cela prouve qu’il disposait d’un exemplaire ainsi intitulé.

Le premier intitulé figure aussi dans son livre (3), mais il y est manifestement repris du Dhayl Ṭabaqât al-Ḥanâbila ou d’autres recueils biographiques ; car, si Ḥâjjî Khalîfa avait eu entre les mains un manuscrit portant ce titre, il en aurait rapporté l’incipit et se serait aperçu qu’il s’agissait du même ouvrage qu’il avait déjà cité sous « al-Jawâb al-Kâfî… » (4).

Je possède en outre la reproduction d’un exemplaire conservé à la bibliothèque de l’université Yale, daté par le catalogue du VIIIe siècle de l’hégire. On y lit comme titre : « Kitâb al-Jawâb al-Kâfî fî Suʾâl ad-Dawâʾ ash-Shâfî ». Il semble toutefois que cette mention ne soit pas de la main du copiste. J’ignore donc s’il s’agit d’une forme altérée du titre bien connu déjà relevé dans certains manuscrits, ou de la formulation primitive qui, après révision, a évolué vers…