Al-Bukhârî (1906) rapporte, d’après ‘Abd al-Raḥmân b. ‘Abd al-Qârî : « Je sortis avec ‘Umar b. al-Khaṭṭâb, une nuit de ramadan, vers la mosquée. Les fidèles étaient éparpillés en petits groupes (awzâ‘) : tel homme priait seul, tel autre priait et quelques hommes (rahṭ, moins de dix) se joignaient à lui. ‘Umar déclara : “À mon avis, si je rassemblais ces gens derrière un seul récitant, ce serait préférable.” Il s’y résolut donc et les réunit derrière Ubayy b. Ka‘b. Une autre nuit, je sortis de nouveau avec lui ; les fidèles suivaient alors la prière de leur récitant. ‘Umar dit : “Quelle excellente bid‘a (innovation) que voilà ! Mais la prière qu’ils délaissent en dormant est meilleure que celle qu’ils accomplissent”, voulant parler de la fin de la nuit, tandis qu’eux priaient au début. [awzâ‘ : groupes dispersés. – rahṭ : moins de dix hommes. – « Quelle excellente bid‘a » : l’acte est jugé louable. La bid‘a est toute pratique introduite sans précédent ; elle est bonne et légitime lorsqu’elle concorde avec la sharî‘a et s’insère dans ce qu’elle approuve, blâmable et rejetée lorsqu’elle la contredit ou s’apparente à ce qu’elle réprouve ; si elle ne la contredit pas et ne s’appuie sur aucun fondement précis, elle demeure simplement permise.] Al-Bayhaqî et d’autres, avec une chaîne authentique (2/996), rapportent qu’à l’époque de ‘Umar b. al-Khaṭṭâb on accomplissait, en ramadan, vingt rak‘a. Mâlik rapporte dans le Muwaṭṭa’ (1/115) qu’au même moment on accomplissait vingt-trois rak‘a ; al-Bayhaqî concilie les deux traditions en précisant que les trois unités supplémentaires constituaient le witr. (1) Il s’agit tant de l’état d’impureté mineure que majeure, comme l’enseigne ce verset : « Ô vous qui croyez ! Lorsque vous vous levez pour la prière, lavez vos visages et vos mains jusqu’aux coudes, passez vos mains mouillées sur vos têtes et lavez vos pieds jusqu’aux chevilles ; et, si vous êtes en état de janâba, purifiez-vous » (Coran 5 : 6). Voir également Ha 1, p. 20, et Ha 2, p. 38. (2) Cela est établi par l’ordre que le Prophète ﷺ a donné de laver les souillures.