degrés du bien et des degrés du blâmable, afin de faire passer au premier rang, lorsqu’ils entrent en concurrence, ce qui est le plus déterminant ; telle est, en vérité, l’essence même de l’action à laquelle ont appelé les envoyés.

Distinguer, de façon générale, le bien du mal et ce qui constitue une preuve de ce qui n’en est pas une, est chose relativement aisée. En revanche, apprécier les degrés respectifs du bien et du blâmable, tout comme ceux des arguments, de sorte que, lorsqu’ils se chevauchent, on promeuve le bien le plus manifeste, on condamne le mal le plus odieux et l’on retienne la preuve la plus solide, voilà qui est le propre des savants de cette religion. Ces degrés sont au nombre de trois :

1. L’œuvre vertueuse légalement prescrite, exempte de toute réprobation.
2. L’œuvre vertueuse à certains égards – ou pour l’essentiel – soit grâce à la pureté de l’intention, soit parce qu’elle englobe, parallèlement, divers éléments légiférés.
3. Ce qui ne comporte absolument aucun bien : soit parce qu’il s’agit d’un abandon total de l’action, soit parce qu’il s’agit d’une action foncièrement corrompue.

Le premier degré correspond à la sunna du Messager d’Allah — paix et bénédictions sur lui — dans son for intérieur comme dans son apparent, dans ses paroles comme dans ses actes, qu’il s’agisse de matters doctrinales ou pratiques. Il faut donc l’apprendre, l’enseigner, le recommander et le mettre en œuvre, conformément aux exigences de la Loi, qu’il s’agisse d’obligations ou de recommandations.

La plupart des actes relevant de cette catégorie (1) sont ceux des tout premiers précurseurs parmi les Émigrés et les Auxiliaires, ainsi que de ceux qui les ont suivis de la meilleure manière.

Quant au second degré, on le rencontre très fréquemment chez les générations tardives se réclamant de la science ou de l’adoration, ainsi que chez le commun des fidèles. Ces gens-là sont préférables à celui qui n’accomplit aucune œuvre pieuse — fût-elle légale ou non —, ou à celui dont les actes relèvent de l’interdit, tels que la mécréance, le mensonge, la trahison ou l’ignorance ; bien des formes y sont incluses.

Ainsi, celui qui s’adonne à certaines dévotions entachées d’une légère réprobation — comme le jeûne prolongé sans rupture (wiṣâl), l’abstention de toute forme de plaisir, etc. — ou qui se propose de veiller des nuits dénuées de spécificité, telle la première nuit de Rajab, peut se trouver dans un meilleur état que l’oisif dépourvu de tout zèle pour l’adoration et l’obéissance à Allah.

Troisième catégorie : ce que la Loi magnifie, tels le jour de ʿAchourâ, le jour de ʿArafat, les deux jours de fête, les dix dernières nuits de Ramadan, les dix premiers jours de Dhou l-Hijja, la nuit et le jour du vendredi, les dix premiers jours de Mouharram, et d’autres temps méritoires de ce type.