وقد كان سفيان ﵁ يقلق ويخاف من تصحيح نيته في الحديث لفرط غرامه به. قال أبو داود الطيالسي: سمعت سفيان قال: ما أخاف على نفسي أن يدخلني النار إلا الحديث. وقال أبو نعيم: سمعت سفيان يقول: وددت أني أفلت منه كفافا. وقال أبو أسامة: سمعت سفيان يقول: وددت أن يدي قطعت، وأني لم أطلب حديثا قط. وقال القطان: سمعته يقول: ما أنكر نفسي إلا إذا طلبت الحديث. وعن المعافى بن عمران، عن سفيان قال: أريد أن أسأل غدا عن كل مجلس جلسته، وعن كل حديث حدثت به؛ ماذا أردت به؟. وقال محمد بن عبد الله بن نمير: خاف الثوري على نفسه من الحديث؛ لأنه كان يحدث عن الضعفاء. وقال يحيى بن يمان: سمعت سفيان يقول: فتنة الحديث أشد من فتنة الذهب. ومن آدابه وشمائله وتواضعه وورعه قال مهران الرازي: رأيت الثوري إذا خلع ثيابه طواها، ويقول: كان يقال إذا طويت رجعت إليها أنفسها. وقال أبو نعيم: كان سفيان إذا دخل الحمام يخضب يسيرا. وقال قبيصة: كان سفيان مزاحا، كنت أتأخر مخافة أن يحيرني بمزاحه، ولا رأيت الأغنياء أذل ولا الفقراء أعز منهم في مجلس سفيان. وقال أبو نعيم: ربما رأيت سفيان ضحك حتى استلقى. وقال زيد بن أبي الزرقاء: كان سيفان يقول للمحدثين: تقدموا يا معشر الضعفاء. وعن علي بن ثابت: رأيت سفيان فقومت ما عليه درهما وأربعة دوانيق.