Et il arrive qu’un homme subordonne la répudiation à un acte que son épouse accomplirait, en pensant qu’elle ne choisira pas la répudiation, que la condition soit visée ou non. Il lui dit par exemple :
« Si tu me libères de ta dot, tu es répudiée »,
convaincu qu’elle ne l’en libérera pas et ne voudra pas de sa répudiation ; s’il avait su le contraire, il ne lui aurait pas tenu ces propos. Il ne les prononce que pour lui faire croire qu’il n’est plus désireux d’elle si elle persiste, alors qu’en réalité il la désire. Sur la validité d’une telle répudiation, les avis divergent.

De même, s’il s’imagine qu’elle a commis un acte qu’il lui avait interdit et qu’il déclare :
« Elle est répudiée »,
puis qu’il se révèle qu’elle ne l’a pas fait, deux opinions célèbres existent quant à l’effectivité de la répudiation ; l’opinion la plus probante est qu’elle ne prend pas effet, comme cela a été longuement exposé ailleurs (1).

L’intention ici est de souligner que la suspension formulée comme un serment — pour inciter, empêcher, confirmer ou démentir — est appelée « serment » (yamîn) par les Compagnons, les Successeurs, la majorité des savants et l’ensemble des musulmans. En revanche, ils ne qualifient pas de serment la suspension de la résiliation des contrats, telle que la parole :
« Je me désavoue, à votre égard, du pacte d’Allah et du pacte de Son Messager si vous cachez quoi que ce soit » (2).

Parmi les juristes, certains appellent « serment » toute suspension de la répudiation visant à inciter ou empêcher, voire toute suspension de la répudiation sans distinction ; ils ne qualifient pas pour autant de serments ces autres suspensions, même si celles-ci comportent incitation ou interdiction. Ces deux usages sont apparus tardivement ; leurs partisans ont généralisé la dénomination sans en étendre la règle.

Il n’est pas rapporté des Compagnons ni même des Successeurs — eux qui maîtrisaient le mieux la langue dans laquelle le Coran fut révélé et saisissaient parfaitement le sens du serment et la distinction qui le sépare d’autres formules — qu’ils aient donné à ces suspensions le nom de serment ; c’est pourquoi la majorité d’entre eux imposait l’expiation.