Waraqah ibn Nawfal ibn Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzā, ʿUthmān ibn al-Ḥuwayrith ibn Asad ibn ʿAbd al-ʿUzzā, et ʿUbayd Allāh ibn Jaḥsh ibn Riyāb ibn Yaʿmar ibn Ṣabrā ibn Barrah ibn Kabīr ibn Ghanm ibn Dūdān ibn Asad (1) ibn Khuzaymah, dont la mère était Umaymah bint ʿAbd al-Muṭṭalib, et dont la sœur était Zaynab bint Jaḥsh que le Messager de Dieu ﷺ épousa après son affranchi Zayd ibn Ḥārithah, comme on l’expliquera plus loin.
Ils se présentèrent devant Quraysh auprès d’une idole autour de laquelle on sacrifiait à l’occasion d’une de leurs fêtes. Quand ils furent réunis, certains d’entre eux se mirent à l’écart et dirent : « Soyez sincères les uns envers les autres et que chacun garde le secret pour l’autre. »
L’un d’eux affirma alors : « Par Dieu, vous savez bien que votre peuple n’est fondé sur rien. Ils se sont trompés au sujet de la religion d’Ibrāhīm et s’y sont opposés. Quelle est donc cette idole que l’on adore, alors qu’elle ne peut ni nuire ni être utile ? Cherchez plutôt par vous-mêmes ! » Ils partirent donc parcourir le pays à la recherche de gens du Livre, juifs et chrétiens, et des autres communautés pour découvrir la religion hanīf, celle d’Ibrāhīm.
Quant à Waraqah ibn Nawfal, il se convertit au christianisme et s’y affermit. Il suivit (2) les Écritures et les savants qui les détenaient, si bien qu’il acquit de vastes connaissances auprès des Gens du Livre. Parmi eux, nul n’était plus juste dans sa conduite et ses affaires (3) que Zayd ibn ʿAmr ibn Nufayl : il s’écarta des idoles et se démarqua des religions juive et chrétienne, et de toutes les confessions à l’exception de la religion hanīf, la religion d’Ibrāhīm. Il affirmait l’unicité de Dieu, rejetait toute autre divinité, ne mangeait pas des animaux sacrifiés par son peuple, et les affrontait (4) en rompant ouvertement avec ce qu’ils pratiquaient.
On rapporte que al-Khaṭṭāb lui avait causé de grands tourments, au point qu’il dut se retirer dans les hauteurs de La Mecque. Al-Khaṭṭāb posta à ses côtés des jeunes de Quraysh et des esprits légers parmi eux en disant : « Ne le laissez pas entrer. » Ainsi, il ne pouvait rentrer dans la ville qu’en secret, et s’ils le découvraient, ils le chassaient et le maltraitaient, car ils redoutaient qu’il ne pervertisse leur religion ou qu’on ne le suive (5) dans sa croyance.
Mūsā ibn ʿUqbah a déclaré : « J’ai entendu, de la part de quelqu’un de digne de confiance (6), que Zayd ibn ʿAmr ibn Nufayl critiquait les sacrifices pratiqués par Quraysh et leur disait : “La brebis, c’est Dieu qui l’a créée, Il lui a envoyé l’eau du ciel et fait pousser (sa nourriture) de la terre. Pourquoi donc la sacrifiez-vous (7) sans invoquer le nom de Dieu ?!” » Ainsi, il condamnait cette pratique et lui attribuait une grande gravité.
Yūnus rapporte d’après Ibn Isḥāq que Zayd ibn ʿAmr ibn Nufayl avait résolu de quitter La Mecque et prit la route pour rechercher la religion hanīf, celle d’Ibrāhīm. À chaque fois que son épouse Ṣafiyyah bint al-Ḥaḍramī l’apercevait prêt à partir, elle en informait al-Khaṭṭāb ibn Nufayl. Zayd se rendit donc en Syrie, cherchant parmi les Gens du Livre la religion première.