Il le porta, puis je me suis levée pour aller vers la fillette et la calmer. Par Dieu, ils ne se sont apaisés qu’après qu’une partie de la nuit se fut écoulée. Ensuite, nous sommes retournés auprès de l’autre garçon pour le calmer jusqu’à ce qu’il se taise presque. Nous avons alors étendu une qatifah (1) syrienne à longs poils, sur laquelle nous avons couché les enfants. Je me suis endormie avec lui dans un coin, les enfants entre nous. Il s’est ensuite approché de moi pour m’aider à trouver le sommeil. Je savais ce qu’il voulait, alors j’ai fait semblant de dormir.

Il dit : « Qu’as-tu ? Te serais-tu endormie ? » Je ne répondis pas. Il poursuivit : « Je ne pense pas qu’elle dorme, et moi non plus, je ne dors pas. » Puis, lorsque la nuit devint très sombre et que les étoiles s’éteignirent (2), que les bruits se turent et que plus personne ne bougeait, un côté de la tente fut soudain relevé. Il lança : « Qui est là ? », et la personne s’éloigna. J’ai pensé : « Nous sommes presque à l’aube. » Il revint et dit encore : « Qui est là ? » Une voix répondit : « Ta voisine, Untelle, ô Abou ‘Ady ; je n’ai trouvé aucun secours auprès d’autrui, et je viens de la part d’enfants qui hurlent comme des loups à cause de la faim. »

Il dit : « Amène-les-moi au plus vite. » La narratrice, Nawar, poursuit : « Je me levai alors et m’exclamai : “Qu’as-tu fait ?! Par Dieu, tes propres enfants poussaient des cris et je n’ai rien trouvé pour les calmer. Que ferons-nous pour elle et ses petits ?” » Il me dit : « Tais-toi ! Par Dieu, si Dieu le veut, je te rassasierai, toi et eux. » Elle arriva donc en portant deux enfants, et quatre autres la suivaient de chaque côté, tels des oisillons autour de leur mère autruche. Il se dirigea vers sa monture, enfonça sa lance dans sa poitrine (5), puis il fit jaillir des étincelles de son silex et alluma un feu. Il prit alors un couteau, dépouilla la peau de l’animal, remit le couteau à la femme et dit : « Tiens, à toi de faire. » Il ajouta : « Envoie-moi tes enfants. » Elle les lui envoya.

Il reprit : « Comme c’est dommage ! Allez-vous manger quelque chose sans le partager avec les gens du campement (6) ? » Alors, il alla faire le tour des tentes jusqu’à ce qu’ils se lèvent et viennent le rejoindre. Il s’enveloppa dans son vêtement et s’allongea un peu à l’écart pour nous observer. Par Dieu, il ne goûta pas le moindre morceau, alors qu’il en avait davantage besoin qu’eux tous. Au matin, il ne restait de la bête sur le sol que quelques os ou le sabot (8).

Al-Dâraqutnî rapporta : « Le juge Abou ‘Abd Allâh al-Muhâmalî me raconta : ‘Abd Allâh ibn Abî Sa‘d nous transmit, en disant que ‘Uthaym ibn Thawâba ibn Hâtim at-Tâ’î le tenait de son père, qui le tenait de son grand-père, lequel déclara : “La femme de Hâtim dit un jour à Hâtim : ‘Ô Abou Saffâna, j’ai envie de manger un repas rien qu’avec toi, sans personne d’autre.’ Il ordonna alors de déplacer sa tente à un farsakh (environ cinq à six kilomètres) de la tribu, puis fit préparer la nourriture, tandis qu’elle laissait retomber ses tentures autour d’elle et de lui.

Quand le repas fut presque cuit, il découvrit sa tête et prononça :

(vers sur le mètre at-tawîl)
‘Ne prépare pas mon pot alors que ton rideau t’en sépare ;
Car, si c’est ainsi, ce que tu cuis m’est interdit.’”»