On rapporte que Ḥātim aṭ-Ṭāʾī fut l’un des hommes les plus généreux de la période préislamique. Il s’agit de Ḥātim, fils de ʿAbd Allāh, fils de Saʿd, fils de al-Ḥashraj, fils d’Imruʾ al-Qays, fils de ʿAdī, fils d’Akhzam, fils d’Abī Akhzam—dont le nom est Harūmah—fils de Rabīʿa, fils de Jarwul, fils de Thuʿal, fils de ʿAmr, fils de al-Ghawth, fils de Ṭayyʾ. Connu sous le kunyah Abū Saffāna aṭ-Ṭāʾī, il est le père de ʿAdī ibn Ḥātim, le Compagnon.
Ḥātim était à la fois généreux et loué à l’époque préislamique, et son fils lui ressemblait ensuite dans l’Islam. Ḥātim avait d’illustres hauts faits, des histoires étonnantes et des récits surprenants à propos de sa largesse, en si grand nombre qu’il serait trop long de tous les rapporter. Toutefois, il n’avait pas pour intention la Face de Dieu ni l’au-delà ; son but était plutôt la renommée et la notoriété.
Al-Ḥāfiẓ Abū Bakr al-Bazzār déclare dans son «Musnad» : «Nous a rapporté Muḥammad ibn Maʿmar, nous a rapporté ʿUbayd ibn Wāqid al-Qaysī, nous a rapporté Abū Naṣr—il s’agit d’al-Nājī—d’après ʿAbd Allāh ibn Dīnār, d’après Ibn ʿUmar, qui a dit : “On évoqua Ḥātim devant le Prophète (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui), et il dit : ‘Celui-là visait quelque chose, et il l’a obtenu.’”» Ce hadith est jugé «gharīb». Ad-Dāraquṭnī a précisé que ʿUbayd ibn Wāqid était le seul à le transmettre d’après Abū Naṣr al-Nājī. On dit également que son nom est Ḥammād. Ibn ʿAsākir explique qu’Abū Aḥmad al-Ḥākim a fait une distinction entre Abū Naṣr al-Nājī et Abū Naṣr Ḥammād, sans nommer le premier. Par ailleurs, il apparaît dans certaines voies de transmission d’Ibn ʿAsākir le nom d’Abū Naṣr Shaybah al-Nājī. Dieu sait mieux.
L’imam Aḥmad raconte : «Nous a rapporté Muḥammad ibn Jaʿfar, qui a dit : Shuʿbah nous a rapporté d’après Samāk ibn Ḥarb, d’après Marrī ibn Qaṭarī, d’après ʿAdī ibn Ḥātim, qui a dit : “J’ai demandé au Messager de Dieu (que la prière et la paix de Dieu soient sur lui) : ‘Mon père entretenait les liens de parenté et faisait telle et telle action. Y gagne-t-il une récompense ?’ Il me répondit : ‘Ton père recherchait quelque chose et il l’a atteint.’”» Abū Yaʿlā l’a également transmis, selon al-Qawārīrī puis Ghundar, sur l’autorité de Shuʿbah et de Samāk, avec cette formule : «Ton père voulait une chose, et il y est parvenu», faisant allusion à la notoriété recherchée.