• Les différentes lectures de l’ensemble du livre :

1. Lecture du Cheikh ʿAbdel Qader al-Arnaʾout – qu’Allah lui fasse miséricorde – qui assurait la supervision générale de l’ouvrage, la révision et la vérification des hadiths, la correction de tout manquement ou défaut, ainsi que l’émission d’un jugement sur les hadiths extérieurs aux deux Sahîh. Il s’agit de la première lecture du brouillon de chaque volume, alors que les remarques n’étaient encore que des feuillets et des notes. C’est un motif de fierté pour le livre et pour les collaborateurs qui ont participé à son établissement, grâce au savoir, à l’humilité et à la sincérité du Cheikh, à son haleine pure, à ses nobles vertus et à son expertise reconnue dans le hadith. Tout cela apparaît clairement dans ses annotations précieuses, signées de la lettre « ع ». Qu’Allah couvre le grand muhaddith Cheikh ʿAbdel Qader de Sa miséricorde, qu’Il l’accueille dans Ses vastes Jardins et qu’Il nous réunisse avec lui sous la bannière de notre maître Muḥammad ﷺ.

2. Lecture du professeur docteur Bachâr ʿAwwâd Maʿrûf – qu’Allah le préserve –, personnalité éminente dans le domaine de l’histoire islamique et du hadith prophétique, et spécialiste réputé pour ses nombreuses recherches dans l’édition critique, ainsi que pour son service rendu aux ouvrages du patrimoine et aux textes historiques et hadithiques. Ses corrections, consignées dans les dernières épreuves de révision des seize volumes d’al-Bidâya wa-n-Nihâya, témoignent de la compétence d’un savant chevronné dans l’histoire, les biographies et le hadith, sachant repérer les erreurs et les déformations que peuvent commettre les transmetteurs et les copistes. Ses remarques, signées de son nom « Bachar », confirment la chance et le soutien considérable qu’a reçus cet ouvrage.

3. Lecture du docteur Muḥyî-d-Dîn Dîb Mistu lors de la dernière révision de l’ouvrage, ainsi que d’une copie complète des volumes utilisée pour l’indexation. L’objectif était alors de coordonner l’ensemble des volumes, d’unifier les signes de ponctuation, de corriger certaines fautes typographiques, et de comparer le texte intégral avec une version lue et corrigée par notre maître et cheikh, Nayif al-ʿAbbâs (qu’Allah lui fasse miséricorde). Il convenait d’étudier ses corrections et d’en tirer profit. À Damas, on sait l’intérêt que portait le Cheikh Nayif à l’histoire islamique, qu’il enseignait à l’Institut des sciences religieuses de l’association al-Gharrâʾ. Nous avons lu sous sa direction la Sîra du Prophète rédigée par Ibn Kathîr en quatre volumes ; il corrigeait également, ou confirmait, notre lecture d’al-Bidâya wa-n-Nihâya (édition al-Maʿârif, Beyrouth, 1966). Son fils, ʿAbd al-Muʾmin al-ʿAbbâs – qu’Allah le récompense et fasse de lui un digne successeur de son père – me l’a fournie dans son intégralité.

   De cette lecture, sont ressorties de grandes leçons et de précieux trésors, riches d’enseignements sincères et d’exhortations profondes, que j’ai consignés dans mon carnet. Ils seront publiés prochainement aux éditions Dâr Ibn Kathîr, sous le titre « Fawâʾid wa-Farâʾid » (Bénéfices et Perles) tirés d’al-Bidâya wa-n-Nihâya. Louange à Allah et reconnaissance envers Lui.

4. Lecture de l’ouvrage par M. Akram al-Bûshî à deux reprises : une fois lors de l’indexation et une autre fois, finale, en guise de conclusion. Il a ainsi relevé d’importantes corrections de sa plume verte : rectification de la vocalisation, corrections d’erreurs et détection de quelques omissions. Qu’Allah lui accorde la meilleure rétribution et le guide vers toute justesse.