Il s’était engagé (1) à ne pas laisser Abrahah tant que celui-ci n’aurait pas foulé sa terre et qu’on ne lui aurait pas rasé la tête. Abrahah rasa donc sa propre tête, remplit un sac de terre du Yémen puis l’envoya au Négus. Ensuite, il lui écrivit : « Ô roi, Ariat n’était que ton serviteur et je suis également ton serviteur. Nous nous sommes opposés à ton sujet, tandis que nous sommes tous deux soumis à ton autorité. Or, je me suis avéré plus capable de gérer les affaires des Abyssins, de les maintenir et de les gouverner que lui. J’ai rasé entièrement ma tête lorsque j’ai appris le serment du roi, et je t’ai envoyé un sac de terre (2) de mon pays pour que tu le places sous tes pieds (3) afin que tu puisses accomplir ton serment me concernant. » Lorsque la nouvelle parvint au Négus, il se montra satisfait de lui et lui écrivit de demeurer au Yémen jusqu’à nouvel ordre. Ainsi, Abrahah s’établit au Yémen (4).
On rapporte ensuite la raison pour laquelle Abrahah se dirigea avec son éléphant vers La Mecque pour détruire la Ka‘ba : Dieu l’anéantit sans tarder ni délai, ainsi qu’Il l’a exprimé dans Sa Parole (Sourate al-Fîl, 1-5) : « N’as-tu pas vu comment ton Seigneur a agi envers les gens de l’Éléphant (1) ? N’a-t-Il pas déjoué leur ruse (2), en envoyant contre eux des oiseaux par volées (3) qui leur lançaient des pierres d’argile (4), et Il les a rendus semblables à de la paille mâchée (5) ? ».
On dit qu’Efridoun ibn Athfiyân (6), qui tua al-Dahhâk, fut le premier à dompter les éléphants, ainsi que l’a rapporté at-Tabarî (7). C’est aussi le premier qui adopta la selle pour les chevaux. Quant au premier qui asservit les chevaux et les monta, ce fut Tahmûrath (8), le troisième roi à régner sur le monde. D’autres affirment que le premier à les avoir montés fut Ismaïl fils d’Ibrâhîm – paix sur eux –, et il se peut qu’il ait été le premier parmi les Arabes à le faire. Dieu le Très-Haut sait mieux.
Par ailleurs, on rapporte que l’éléphant, en dépit de sa grande taille, redoute le chat (9). Certains chefs de guerre auraient d’ailleurs eu recours à cette ruse pour livrer bataille.