Quatrièmement :
Ressources et sources :

L’historien Ibn Kathir (qu’Allah lui fasse miséricorde) s’est appuyé sur l’ensemble des sources anciennes dont il disposait au VIIIe siècle de l’Hégire et a réuni dans son ouvrage historique divers domaines des sciences islamiques. Ses ressources principales sont le Noble Coran, les premiers recueils d’exégèse (tafsir), les recueils de hadith, les livres de biographies (tarajim), et les ouvrages relatifs aux expéditions (maghâzî), à la sîra et à l’Histoire. Tout cela témoigne d’une érudition approfondie, d’une vaste culture, d’une méthode rigoureuse ainsi que de la valeur de ses idées et de ses thèmes. Ibn Kathir (qu’Allah lui fasse miséricorde) a su exceller dans son entreprise, atteindre son objectif, et nous faire connaître des ouvrages de référence, dont certains ne nous sont toujours pas parvenus.

Il convient toutefois de signaler que l’hafidh Ibn Kathir avait pour habitude de consulter les sources originelles contemporaines, qu’il résumait parfois ou dont il s’inspirait exclusivement à de nombreuses reprises, notamment par son soin particulier à citer l’Histoire de Tabari et Al-Muntazam d’Ibn al-Jawzi, surtout pour la période qu’il avait lui-même vécue. Puis, il s’est tourné ensuite vers l’ouvrage historique de l’historien irakien Tadj ad-Din Ibn as-Sa‘î (mort en 674 H), ainsi que vers l’histoire rédigée par son maître Al-Barazali, dont il a quasiment fait sa seule référence pour la période allant de 665 à 738 H, et ainsi de suite.

Il était courant chez nombre d’historiens musulmans, lorsqu’ils citaient une source, d’en reproduire également les références antérieures, rendant parfois difficile l’identification précise des documents utilisés par l’auteur. Malgré cela, dans cette brève introduction condensée, nous nous efforcerons de présenter au lecteur la liste de ces ressources et de ces sources, ainsi que les noms de leurs auteurs. Nous les avons classées par thèmes unifiés, puis ordonnées suivant leur importance et la manière dont l’auteur y recourt :

[A – Livres d’exégèse (tafsir)]

1. Tafsîr d’Ibn Jarîr al-Tabarî (m. 310 H).
2. Tafsîr d’Ibn Abî Hâtim (m. 327 H).
3. Tafsîr as-Suddî al-Kabîr (m. 127 H).
4. Tafsîr de ‘Abd ar-Razzâq (m. 211 H).
5. Tafsîr d’Ibn Mardawayh (m. 410 H).
6. Tafsîr de Shujâ‘ ibn Makhlad (m. 355 H).
7. Tafsîr de Muhammad ibn al-Hasan an-Naqqâsh (m. 315 H).
8. « At-Ta‘rîf wa-l-I‘lâm » de As-Suhaylî (m. 581 H).
9. Tafsîr du Qâdî Ibn Sa‘îd al-Ballûtî (m. 355 H).
10. Tafsîr d’Ibn ‘Atiyya (m. 383 H).
11. Tafsîr d’Abû ‘Îsâ ar-Ruyânî (m. 384 H).
12. Tafsîr du Qâdî al-Mâwardî (m. 450 H).
13. Tafsîr de Fakhr ad-Dîn ar-Râzî (m. 606 H).
14. Tafsîr d’al-Qurtubî (m. 671 H).