Lorsqu’Abd Allāh ibn ʿAlī conquit Damas après l’avoir assiégée – c’est-à-dire en l’arrachant des mains des Banū Umayya et en leur retirant leur pouvoir –, il détruisit l’enceinte de la cité et découvrit une pierre portant une inscription en grec. Un moine vint la lire pour eux, et voici ce qui y était écrit :

« Malheur à toi, Iram des puissants ! Quiconque te convoite pour te nuire, Dieu le brisera. Lorsque la portion occidentale de ton Jayrūn, depuis Bāb al-Barīd, s’affaiblira, malheur à toi ! Car la destruction de tes murailles se fera par la main de “cinq ʿAyns”, après que tu auras vécu de façon prospère pendant quatre mille ans. Et lorsque ta portion orientale, Jayrūn, flanchera, tu retrouveras l’ascendant sur celui qui t’aura attaquée. »

Il dit ensuite : « Nous avons constaté que ces “cinq ʿAyns” désignaient ʿAbd Allāh ibn ʿAlī ibn ʿAbd Allāh ibn ʿAbbās ibn ʿAbd al-Muṭṭalib (ʿAyn fils de ʿAyn, fils de ʿAyn, fils de ʿAyn, fils de ʿAyn). » Cela implique que la pierre était restée ainsi dans la muraille jusqu’au moment où ʿAbd Allāh ibn ʿAlī s’en empara, après quatre mille ans. Or, cette prise eut lieu en l’an 132 de l’Hégire, comme nous l’avons rapporté dans le grand livre d’histoire. Ainsi, jusqu’au jour où cette porte fut détruite, cette même année – c’est-à-dire l’an 132 de l’Hégire –, il s’était écoulé quatre mille six cent vingt-et-une années. Dieu est le plus Savant.

Ibn ʿAsākir rapporte de certains que c’est Noé – sur lui la paix – qui bâtit Damas après Ḥarrān, ceci après le Déluge. D’après une autre opinion, elle fut fondée par Damsaqus, l’esclave de Dhū al-Qarnayn, sur son indication. On a également dit qu’il s’agissait de ʿĀd, surnommé “Damshīq”, lequel était un serviteur de l’Ami (d’Allah). D’autres versions existent, mais la plus vraisemblable est que la ville fut construite par les Grecs, car les miḥrāb (niches de prière) de leurs sanctuaires étaient orientés vers le pôle Nord. Ensuite, les chrétiens s’y installèrent après eux et prièrent en direction de l’Est, puis ce fut au tour de la communauté musulmane de s’y établir et de prier en direction de la noble Kaʿba. Ibn ʿAsākir et d’autres indiquent que Damas possédait sept portes, chacune étant associée à une célébration en l’honneur d’un des sept temples. Ainsi, la porte de la Lune était Bāb as-Salāma, appelée aussi Bāb al-Farādīs al-ṣaghīr ; la porte de Mercure, Bāb al-Farādīs al-kabīr ; celle de Vénus, Bāb Tūmā ; celle du Soleil, la porte orientale ; celle de Mars, Bāb al-Jābiya ; celle de Jupiter, la petite Bāb al-Jābiya ; et pour Saturne, Bāb Kaysān.

Au début du mois de Rajab al-fard, il se fit connaître que le gouverneur de Ḥalab, Baybughā Urus, s’était entendu avec le gouverneur de Ṭarābulus (Tripoli), Baklamush, et avec le gouverneur