Lorsque vint le onzième jour du mois, il fut connu qu’Al-Tanbughā était arrivé à al-Qastal (1). Il envoya ses éclaireurs, qui rencontrèrent ceux d’al-Fakhrī, sans qu’aucun combat n’eût lieu – louange et grâce à Dieu. Al-Fakhrī dépêcha alors des messagers aux juges, à leurs adjoints, ainsi qu’à un groupe de juristes. Ils sortirent à sa rencontre, tandis qu’al-Chāfi‘ī revint sur ses pas en chemin. Une fois arrivés, il leur ordonna d’œuvrer à une réconciliation entre lui et Al-Tanbughā, de soutenir al-Fakhrī dans son entreprise et de prêter allégeance à al-Nāṣir fils d’al-Nāṣir. Ils refusèrent, et il les renvoya auprès de lui à plusieurs reprises, mais ils persistèrent dans leur refus.

Lorsque arriva le lundi quatorzième jour, vers l’après-midi, un courrier parvint au gouverneur de la ville de la part d’al-Fakhrī, lui ordonnant de fermer les portes de la cité. Celles-ci furent fermées, car les armées s’apprêtaient à livrer bataille. « Nous appartenons à Dieu et à Lui nous ferons retour. »

En effet, Al-Tanbughā, ayant appris que la troupe de Qutlubughā se trouvait à Thaniyyat al-‘Uqāb, près de Dār al-Dhurwah, du côté de al-Mu‘aysirah, s’était dirigé de ce côté avec ses troupes. L’émir Sayf al-Dīn Qutlubughā al-Fakhrī manœuvra alors avec ses hommes afin de l’intercepter et de lui barrer la route vers la ville. Les habitants furent saisis d’une grande frayeur, les marchés et bazars (qayāsir) fermèrent leurs portes, et tous craignirent les pillages. Le gouverneur de la ville, l’émir Nāṣir al-Dīn ibn Bakbāshī, sortit à cheval avec ses fils, ses adjoints et ses fantassins. Il parcourut la ville, rassérant la population, qui lui en sut gré. Peu avant le coucher du soleil, il ouvrit la porte de Bāb al-Jābiyah afin de laisser entrer ceux des habitants qui se trouvaient dehors. On rapporte qu’il y eut un important attroupement à cette porte, et que, cette nuit-là, la troupe se mit en colère contre les gens. Il se trouva que c’était la nuit de la Nativité (laylat al-mīlād), et les musulmans la passèrent dans l’inquiétude en raison des dissensions dans l’armée.

Le lendemain matin (mardi), toutes les portes de la ville demeurèrent fermées, sauf Bāb al-Jābiyah, et nul changement ne survint dans la situation. Dans la soirée, les deux armées se rapprochèrent. Al-Tanbughā réunit ses émirs et ceux de Damas qui s’étaient ralliés à lui, et tous convinrent de ne pas combattre un musulman ni de lever l’épée contre al-Fakhrī et ses partisans. Les juges de Syrie étaient déjà venus à lui à plusieurs reprises pour tenter une réconciliation, mais il refusait de quitter sa position et s’en trouva grandi dans ses certitudes. Dieu – Puissant et Majestueux – est plus savant quant à la vérité.

[Fait étonnant parmi les merveilles du temps]

Les deux camps passèrent la nuit face à face, séparés à peine de deux ou trois milles, sous une pluie battante. Au matin, nombreux furent ceux de la troupe d’Al-Tanbughā – parmi les cavaliers alliés, les émirs et les notables – qui passèrent du côté d’al-Fakhrī. Le soleil se leva et, peu après, Al-Tanbughā envoya les juges et quelques émirs auprès d’al-Fakhrī, avec menaces et mises en garde, afin de se renforcer à ses dépens. Mais sitôt venaient-ils de s’éloigner que des groupes entiers de soldats, qu’ils fussent sur l’aile droite, sur l’aile gauche ou au centre, convergèrent de tous côtés vers al-Fakhrī. Ils subissaient en effet une grande détresse, manquant de vivres et de fourrage pour leurs montures, et se trouvant lourdement chargés de charges à assumer, si bien qu’ils virent leur situation se prolonger sans issue. Ils la haïssaient au plus haut point. Leur cœur, comme celui de l’autre camp et de la population, s’était lassé de l’orgueil d’Al-Tanbughā, lequel ne profitait ni à lui-même ni à ses hommes.