Certains Gens du Livre ont rapporté qu’il vécut mille six cents ans à parcourir la terre et à appeler ses habitants à n’adorer que Dieu, l’Unique, sans associé. Quant à la validité de cette durée, elle demeure sujette à examen. Dieu est plus Savant.
Al-Bayhaqī et Ibn ʿAsākir ont rapporté un ḥadīth lié à la Parole de Dieu : « Et Nous lui avons donné un moyen ( سببًا ) pour parvenir à toute chose », sous une forme très longue, et il est jugé très critiquable. Dans sa chaîne de transmission figure Muḥammad ibn Yūnus al-Kudaymī, qui est suspect (1). C’est pourquoi nous ne l’avons pas consigné, car nous le considérons comme non fiable. Dieu est plus Savant.
Quant à Sa Parole : « Puis il emprunta une voie ( سببًا ) » – c’est-à-dire un chemin – « jusqu’à ce qu’il atteigne le coucher du soleil » dans le sens où il parvint à l’extrémité de la terre, à un point que nul ne peut dépasser. Il arriva jusqu’à la rive de l’Océan occidental, appelé Uqiyānūs, qui contient les îles désignées sous le nom d’“Îles Éternelles”. Selon une des deux thèses des spécialistes de l’astronomie (arbāb al-hay’a), elles constituent l’origine des longitudes, tandis que, d’après l’autre, c’est la côte même de cette mer qui en est le point de départ, comme mentionné précédemment. De cet endroit, il fut témoin du coucher du soleil de son propre point de vue : « il se couche dans une source boueuse ( عينٍ حمئة ) ». Le sens ici renvoie à la mer telle qu’il la percevait, car quiconque se trouve en mer ou sur son rivage voit le soleil surgir de la mer et y disparaître.
C’est pour cela qu’Il a dit : « Il la trouva ( وجدها ) », autrement dit “à ses yeux”. Il n’a pas dit : “Puis voilà qu’elle se couche dans une source boueuse.” C’est-à-dire une source pleine de boue. Kaʿb al-Aḥbār (2) a expliqué qu’il s’agissait d’argile noire. Certains ont lu le terme “ḥāmiya” ( حامية ) (3). On a dit que cela renvoyait à la première lecture, ou bien que cela désignait la chaleur intense, en raison de l’exposition directe à la lumière et aux rayons brûlants du soleil.
Il est rapporté dans le Musnad de l’imam Aḥmad (4), par l’intermédiaire de Yazīd ibn Hārūn et de l-ʿAwām ibn Ḥawshab, que le mawlā (affranchi) de ʿAbd Allāh ibn ʿAmr lui dit, au nom de ʿAbd Allāh, lequel déclara : « Le Messager de Dieu (ﷺ) observa le soleil au moment où il se couchait et dit : “Il est dans le Feu ardent de Dieu. Sans ce qui le retient par l’ordre de Dieu, il consumerait tout ce qui se trouve sur la terre.” » Ce récit est étrange (gharība) et contient un narrateur anonyme non identifié. Quant à l’attribution au Prophète (ﷺ), elle pose question ; il se peut que ce soit seulement un propos attribué à ʿAbd Allāh ibn ʿAmr. En effet, celui-ci acquit le jour de la bataille d’al-Yarmūk deux sacoches remplies d’écrits des Anciens, dont il rapportait parfois des informations (5). Dieu est plus Savant.
Quiconque prétend parmi les conteurs que Dhû l-Qarnayn a dépassé le lieu du coucher du soleil et a avancé avec ses armées dans des ténèbres pendant de longues périodes commet une erreur et s’éloigne grandement du bon sens. Il profère ainsi des propos contraires à la fois à la raison et à la Révélation.