Al-Barzalî rapporte :
« Au mois de Chawwâl de cette année-là, les soufis du Caire portèrent plainte auprès du pouvoir contre le shaykh Taqî ad-Dîn, à cause de ses propos au sujet d’Ibn ‘Arabî et d’autres encore. L’affaire fut remise entre les mains du qâdî shâfi‘ite, qui réunit pour lui une séance. Ibn ‘Atâ’ (1) formula contre lui plusieurs griefs, mais rien de tout cela ne put être établi.
Le shaykh déclara cependant : “On n’implore le secours que d’Allah ; on ne sollicite pas le Prophète par l’istighâtha dans l’acception propre de ce terme ; on se contente de recourir à lui comme moyen de rapprochement (tawassul) et d’intercesseur auprès d’Allah.”
Parmi l’assistance, certains dirent qu’il n’y avait là aucun blâme à lui adresser. Le qâdî Badr ad-Dîn Ibn Jamâ‘a estima néanmoins que cette formulation manquait de respect. Un message parvint alors au juge, l’enjoignant de prendre à son encontre les mesures qu’exige la Sharî‘a. Le juge répondit : “Je lui ai déjà dit ce que l’on dit à quelqu’un de sa trempe.”
Par la suite, le pouvoir lui proposa plusieurs issues : soit se rendre à Damas, soit à Alexandrie sous certaines conditions (2), soit la prison. Il choisit l’incarcération. Cependant, un groupe intervint et insista pour qu’il parte à Damas, s’engageant à satisfaire aux conditions imposées. Il se rangea donc à l’avis de ses compagnons, afin de ménager leurs sentiments.
Il monta un cheval de poste dans la nuit du dix-huit Chawwâl ; mais, le lendemain, on dépêcha un autre courrier à sa poursuite, on le fit revenir, et il se présenta
= Il ordonna de tenir un conseil au palais de justice. Un conseil fut donc réuni pour lui, qu'il aimait et désirait. Juges et juristes s'y rassemblèrent, et de ce conseil se dévoilèrent la science du cheikh, son courage, la force de son cœur, la sincérité de sa confiance en Dieu, et la clarté de son argument, des qualités qui dépassent la description des conteurs, bien qu'il fût seul face à tous. Ce fut un moment mémorable. Nombre de juristes adverses lui dirent : « D'où tiens-tu ce savoir ? » Le cheikh leur répondit : « D'où ne le savez-vous pas ? »
Un groupe de ceux qui assistèrent à ce conseil relata que lorsque les gens s'en dispersèrent, le cheikh, accompagné de quelques-uns de ses compagnons, se rendit en un lieu du palais de justice, s'allongea sur le dos, prit une pierre qu'il plaça sous sa tête et se reposa un peu. Puis il resta assis un moment. Quelqu'un parmi les présents lui dit : « Ô mon maître, le peuple est très hostile à ton égard ! » Il répondit : « Ce ne sont que des mouches », éleva sa main à sa bouche, souffla dedans, se leva et nous nous levâmes avec lui jusqu'à sortir du palais de justice. Un cheval lui fut apporté qu'il monta, il affila ses dents sur son mors. Je n'ai jamais vu personne au cœur plus fort que lui, ni plus courageux ni plus vaillant.
Lorsque les plaintes contre lui augmentèrent et qu'on voulut le dénigrer, il fut décidé de l'envoyer en exil à Damas. Il partit pour ce voyage dans la nuit du jeudi 18 du mois, puis il fut ramené le jeudi suivant et emprisonné dans la prison du gouverneur dans le quartier d'al-Dailam la nuit du vendredi 9 chawwâl. À son entrée en prison, il trouva les prisonniers profondément distraits par divers jeux comme les échecs, les dés et autres, négligeant ainsi les prières. Il leur fit une sévère réprimande, leur ordonna d'observer assidûment la prière, de se tourner vers Dieu par les bonnes œuvres, la glorification, le repentir et la prière. Il leur enseigna ce qu'ils avaient besoin de savoir de la tradition prophétique, les encouragea aux œuvres pieuses, les pressant d'y persévérer, si bien que la prison, par son activité consacrée à la science et à la religion, devint meilleure que bien des zawiyas, khanqahs et écoles. Au point que certains prisonniers, lorsqu'ils sortaient, préféraient rester auprès de lui, et d'autres ne souhaitaient pas quitter la prison car ils y trouvaient du bien. Ceux qui venaient fréquemment vers lui se multiplièrent au point que la prison se remplit d'eux. Cependant, cet afflux déplut à ses ennemis qui se fermèrent à toute bonté. Ils demandèrent son transfert à Alexandrie, voulant détourner les cœurs des gens de lui, stopper son influence, mais Dieu ne voulut que son renom s'élève et que les cœurs des créatures se rassemblent autour de lui.
(1) Il s'agit d'Ahmad ibn Muhammad ibn ʿAbd al-Karim ibn ʿAṭāʾ Allāh al-Iskandarī al-Mālikī al-Ṣūfī. Décédé en 709 H. Sa biographie se trouve dans al-Dalīl al-Shāfī (1/78).
(2) Dans l'édition: Bi-Šurūṭ.