Chapitre
Après l’élévation du Christ (que la paix soit sur lui) au ciel, ses disciples divergèrent quant à sa nature, suivant différentes opinions, comme l’ont rapporté Ibn ‘Abbās et d’autres imams parmi les pieux prédécesseurs. Ainsi que nous l’avons mentionné en commentant la Parole de Dieu : « Nous avons donc soutenu ceux qui ont cru contre leurs ennemis, et ils l’emportèrent » [As-Saff : 14]. Ibn ‘Abbās (1) et d’autres ont relaté ceci : certains dirent : « Il y avait parmi nous un serviteur de Dieu et Son Messager, et Il l’a élevé au ciel. » D’autres (2) dirent : « Il y avait parmi nous le Fils de Dieu, et Il l’a élevé auprès de Lui. » D’autres encore dirent : « Dieu était parmi nous et Il s’est élevé au ciel. » La première opinion est la vérité, tandis que les deux autres constituent une grave mécréance, comme l’indique le verset : « Puis les factions divergèrent entre elles. Malheur donc à ceux qui mécroient, lors du grand Jugement d’un Jour terrible » [Maryam : 37].

Par ailleurs, ils divergèrent dans la transmission des Évangiles selon quatre thèses : ajout, retranchement, altération et remplacement. Trois cents ans après le Christ survint alors une immense épreuve, un grand désastre : les quatre patriarches, ainsi que l’ensemble des évêques, des prêtres (3), des diacres et des moines, divergèrent à leur tour quant à la nature du Christ en de multiples opinions, innombrables et difficiles à cerner. Ils se réunirent et se présentèrent devant le roi Constantin, fondateur de Constantinople, lors de ce premier concile. Le roi se rallia au courant majoritaire, qui avait établi une doctrine parmi ces différentes positions ; on les appela alors les « melkites » (4). Il réfuta et mit à l’écart ceux qui ne souscrivaient pas à cette opinion. Se distingua (5) alors la faction qui suivait ‘Abd Allāh ibn Adiyūs, lequel affirmait qu’‘Īsā (Jésus) était un serviteur de Dieu et l’un de Ses Messagers. Ses adeptes se retirèrent dans les plaines et les déserts, érigèrent ermitages, monastères et cellules (6), vécurent d’une subsistance modeste, et ne se mêlèrent ni aux autres communautés ni aux autres doctrines. De leur côté, les Melkites bâtirent des églises imposantes et transformèrent certains vestiges architecturaux (7) laissés par les Grecs en y réorientant les sanctuaires vers l’est, alors qu’ils faisaient face auparavant au nord, du côté de la constellation de la Polaire.