Abu Muhammad et Abu al-Qâsim al-Maqdisî, le cheikh, l’imam, le savant, le grand mémorisateur (hâfiẓ), le spécialiste du hadith (muḥaddith), le jurisconsulte (faqîh) et l’historien connu sous le nom d’Abû Shâma, fut le maître de Dâr al-Ḥadîth al-Ashrafiyya et le professeur de la Rukniyya. Il est l’auteur de nombreux ouvrages utiles, dont « Ikhtiṣâr Târîkh Dimashq » en de très nombreux volumes, « Sharḥ al-Shâṭibiyya », « al-Radd ilâ al-amr al-awwal », un ouvrage sur « al-Mab‘ath »(1) et un autre sur « al-Isrâ’ », ainsi que « Kitâb al-Rawḍatayn fî ad-dawlatayn an-Nûriyya wa-ṣ-Ṣalâḥiyya », et son « Dhayl » qui s’y rattache, sans oublier d’autres traités d’un grand intérêt et de rares curiosités (2) comparables à de l’or pur.
Il naquit dans la nuit du vendredi 23 Rabî‘ al-âkhir de l’an 599 (H). Il s’est lui-même rédigé une notice biographique pour cette même année dans le « Dhayl »(3), où il évoque son éducation, son milieu familial, ses débuts en quête du savoir, son audition de ḥadith, ainsi que sa formation juridique auprès de Fakhr ibn ‘Asâkir(4), Ibn ‘Abd as-Salâm(5), as-Sayf al-Âmidî(6) et le cheikh Muwaffaq ad-Dîn Ibn Qudâma(7). Il rapporte également les rêves favorables qu’on avait vus à son sujet. Il maîtrisait de multiples disciplines.
Le cheikh ‘Allam ad-Dîn al-Barzâlî(8), grand spécialiste du ḥadith, m’a informé que le cheikh Tâj ad-Dîn al-Fazârî(9) disait : « Le cheikh Shihâb ad-Dîn Abû Shâma a atteint le rang de l’ijtihâd. Il composait parfois des poèmes ; certains étaient très appréciés, d’autres moins, qu’Allâh nous pardonne ainsi qu’à lui. » En somme, nul de son époque ne lui ressemblait, tant par sa valeur personnelle, sa piété, sa chasteté que par son intégrité. Il mourut à la suite d’une épreuve (10) fomentée contre lui ; on envoya quelqu’un pour l’assassiner alors qu’il se trouvait dans l’une de ses maisons près des moulins d’al-Ashnân. Il avait été accusé d’une opinion dont il semble cependant être innocent.
Plusieurs savants du ḥadith et d’autres disciplines attestèrent qu’il fut victime d’une injustice. Il persévéra dans la rédaction de l’Histoire jusqu’à ce qu’il parvînt à