Création d’Adam (sur lui la paix), les récits des prophètes, et tout ce qui est de cet ordre jusqu’aux jours des Banû Isrâ’îl et de l’époque de l’ignorance (Jâhiliyyah), jusqu’à ce que la prophétie aboutisse à l’époque de notre Prophète, Muhammad (ﷺ)… (1).

• Dans notre nouvelle édition, cette section est répartie en deux parties, comme suit :

1 – La première section (Le commencement et les récits des prophètes)

• Première partie (1) :
Point de départ de la création – Dieu est le Créateur de toute chose – Description de la création du Trône et du Repose-pied (Kursî) – La Table préservée (al-Lawh al-Mahfûz) – La création des cieux et de la terre – La création des anges – La création des djinns et l’histoire du diable – La création d’Adam.
Récit d’Idrîs, de Noé, de Hûd, de Sâlih, d’Ibrâhîm, d’Ismâ‘îl, d’Isḥâq, d’Israël, de Yûsuf, d’Ayyûb, de Dû al-Kifl, des gens d’ar-Rass, du peuple de Yâ-Sîn, de Yûnus.

• Deuxième partie (2) :
Le récit de Mûsâ, de Yûsha‘, d’al-Khidr et Ilyâs, de Ḥizqîl, d’al-Yasa‘, de Shamwîl, de Dâwud, de Sulaymân, de Zakariyyâ et Yaḥyâ, de ‘Îsâ.

Nouvelles d’antan :
Dû al-Qarnayn – Ya’jûj et Ma’jûj.

Mention des récits arabes :
L’histoire de Saba’ – L’histoire de Rabî‘ah.

[2 – La sîra (biographie prophétique)]

Dans cette deuxième section de “Al-Bidâyah wa an-Nihâyah”, Ibn Kathîr gagne en force et son encre coule à flot, comme s’il puisait à l’océan. Il est spécialiste de la sîra, qu’il a rédigée en version longue (2) et abrégée. Quant à ses sources (mawârid) dans la sîra, elles sont :
– Le Coran en premier lieu,
– La Sunna en second lieu,
– Les ouvrages de sîra et de maghâzî en troisième lieu,
– Enfin, les livres de dalâ’il (preuves) et shamâ’il (caractéristiques prophétiques) en quatrième lieu.

La personnalité du grand exégète se manifeste dans tous les chapitres et toutes les sections de la sîra. Elle ne le cède en rien à celle du spécialiste du ḥadîth, fin connaisseur des règles de la transmission, lorsqu’il met en balance les différents récits, et qu’il aborde des disciplines appliquées issues des sciences du ḥadîth, en matière de texte et de chaîne de transmission, aussi bien pour la narration que son analyse. De même, les événements de la sîra ne l’empêchent pas de proposer de longues digressions juridiques et de fonder des règles de fiqh.