D’après ʿAbd Allāh ibn Masʿūd (qu’Allāh l’agrée), il a dit : Le Messager d’Allāh (que la prière et le salut d’Allāh soient sur lui) a déclaré : « Les meilleurs des gens sont ceux de ma génération, puis ceux qui les suivent, puis ceux qui les suivent. Ensuite viendra un peuple dont le témoignage précédera le serment et dont le serment précédera le témoignage. »
Rapporté par Aḥmad dans son « Musnad » (1/442), al-Bukhārī dans son « Ṣaḥīḥ » (7/6) dans le chapitre des mérites des Compagnons du Prophète (que la paix et le salut d’Allāh soient sur lui), Muslim dans son « Ṣaḥīḥ » n°2533 dans le chapitre des mérites des Compagnons du Prophète (que la paix et le salut d’Allāh soient sur lui), et at-Tirmidhī dans son « Jāmiʿ » n°3858 dans la section « Les mérites », chapitre sur le mérite de celui qui a vu le Prophète (que la paix et le salut d’Allāh soient sur lui) et l’a accompagné. Tous l’ont rapporté d’après ʿAbd Allāh ibn Masʿūd (qu’Allāh l’agrée).
- Présenter brièvement les contrées peu connues, tout en signalant la source des informations, avec référence au tome et à la page ou à l’article issu des ouvrages de langue.
- Dans les notes de bas de page, mentionner les noms des sources dont l’auteur s’est servi, en indiquant le tome et la page, et confronter la citation au texte originel pour s’assurer de la bonne transmission, réparer d’éventuels oublis, corriger ce qui pourrait être erroné et signaler les divergences éventuelles entre le texte cité et celui figurant dans la source initiale.
- Numéroter les notices biographiques individuelles dans l’ouvrage par un ordre continu, afin d’établir le décompte complet à la fin de l’ouvrage, et présenter brièvement les personnages qui ne font pas l’objet d’une notice dans l’ouvrage.
- Indiquer, pour chaque tome, les sources et références utilisées.
- Établir, pour chaque tome, un index des matières abordées ainsi qu’un index des notices biographiques individuelles qui y figurent.
- Chaque « muḥaqqiq » (éditeur scientifique) rédigera une brève introduction au volume qui lui est confié pour vérification.
- Chaque éditeur scientifique est chargé de relire et de corriger les épreuves du volume qui lui est attribué. Pour les notes et commentaires, il les rédigera sur des feuilles à part, laissant entre chaque commentaire un espace d’environ trois lignes, permettant à la personne qui relira l’ouvrage d’ajouter d’autres observations, surtout en ce qui concerne la recherche et l’indication des sources des ḥadīths prophétiques, afin de statuer sur leur authenticité ou leur faiblesse.
En conclusion, nous demandons à Allāh (qu’Il soit Exalté) de nous aider tous à éditer ce grand livre de la manière qui Le satisfasse, et qu’il soit apprécié par ceux qui œuvrent sincèrement à la préservation du patrimoine de cette illustre communauté. Et notre dernière invocation est : Louange à Allāh, Seigneur de l’univers.
Damas, le 1er Shaʿbān 1405 de l’Hégire — Serviteur de la Sunna prophétique / ʿAbd al-Qādir al-Arnaʾūṭ.