Il exerça le califat après son frère al-Mustaʿṣim ibn al-Mustanṣir. Cela ne s’était pas produit auparavant sous le califat d’al-Muqtafī ibn al-Mustaẓhir, car celui-ci l’avait obtenu après son frère al-Rāshid ibn al-Mustarshid ibn al-Mustaẓhir, et Dieu est plus savant à ce sujet.

La durée de son califat, jusqu’à sa disparition (comme cela sera expliqué), fut de cinq mois et vingt jours. Ce fut la plus brève de tous les califes abbassides. Quant (1) aux Banū Umayya, la durée du califat (2) de Muʿāwiya ibn Yazīd ibn Muʿāwiya fut de quarante jours, celle d’Ibrāhīm ibn [al-Walīd] ibn Yazīd (3) «al-Nāqiṣ» de soixante-dix jours, tandis que son frère Yazīd ibn al-Walīd régna cinq mois (4). Le califat d’al-Ḥasan ibn ʿAlī après son père dura sept mois et onze jours. Celui de Marwān ibn al-Ḥakam dura neuf mois (5) et dix jours.

Parmi (6) les califes abbassides, certains ne régnaient pas une année entière, comme al-Muntaṣir ibn al-Mutawakkil, qui gouverna pendant six mois, et al-Muhtadī ibn al-Wāthiq, qui régna onze mois et quelques jours (7).

On hébergea ensuite le calife [al-Mustanṣir] dans la Citadelle de la Montagne (Qalʿat al-Jabal), dans une tour, avec sa cour [et ses serviteurs]. Puis, le septième jour de Rajab, il partit revêtu de l’apparat noir, se rendit à la mosquée de la citadelle, monta en chaire et prononça un prêche où il évoqua la noblesse des Banū al-ʿAbbās. Il commença alors la récitation en lisant le début de la sourate al-Anʿām, puis pria sur le Prophète (ﷺ), implora la satisfaction divine pour les Compagnons, invoqua la bénédiction pour le sultan al-Ẓāhir, puis descendit et dirigea la prière avec les fidèles. Tous en furent satisfaits. Ce fut un moment agréable et un jour mémorable.