Concernant Jésus (ʿIsā) qui se rendait à l’école (kuttāb) et l’enseignement que son maître lui donna au sujet du sens des lettres Abī Jād, il s’agit d’un récit long qui ne suscite guère de satisfaction (1).
Puis Ibn ʿAdī a déclaré : « Ce hadith est nul avec cette chaîne de transmission, nul autre qu’Ismāʿīl ne le rapporte. »
Ibn Lahīʿa a rapporté, d’après ʿAbd Allāh ibn Hubayra, que ʿAbd Allāh ibn ʿAmr disait : « Jésus fils de Marie, alors qu’il était encore un enfant, jouait avec les garçons et disait à l’un d’eux : “Veux-tu que je te dise ce que ta mère t’a caché ?” – “Oui”, répondait-il. Il lui disait alors : “Elle t’a caché telle et telle chose.” Le garçon s’en allait trouver sa mère et lui disait : “Donne-moi ce que tu m’as caché.” Elle lui demandait : “Qu’est-ce donc que je t’aurais laissé de côté ?” Il répondait : “Telle et telle chose.” Elle l’interrogeait : “Qui t’en a informé ?” Il disait : “C’est Jésus fils de Marie.” Alors ils dirent : “Par Dieu, si vous laissez vos enfants avec le fils de Marie, il finira par les corrompre !” Ils enfermèrent donc ces enfants dans une maison et en fermèrent la porte. Jésus sortit pour les chercher mais ne les trouva pas ; il entendit cependant leurs cris à l’intérieur de la maison et demanda : “Qui se trouve là ?” On lui répondit : “Ce ne sont que des singes et des porcs.” Il dit : “Ô Dieu, qu’il en soit ainsi.” Et ils se trouvèrent effectivement transformés.” Ce récit a été rapporté par Ibn ʿAsākir (2).
Ishāq ibn Bishr rapporta, d’après Juwaybir et Muqātil, d’après ad-Dahhāk, d’après Ibn ʿAbbās : « Jésus voyait, dans son enfance, des prodiges par une inspiration divine, et cela se diffusa parmi les Juifs. À mesure qu’il grandissait, les Banū Isrāʾīl décidèrent de s’en prendre à lui. Sa mère craignit pour sa vie. Dieu lui révéla de partir avec lui vers la terre d’Égypte. À ce propos, Dieu dit : “Et Nous fîmes du fils de Marie et de sa mère un signe, et Nous leur donnâmes refuge sur une hauteur sûre et dotée d’une source claire” (3) [Al-Muʾminūn : 50]. »
Les Anciens et les exégètes ont divergé sur l’identité de cette « rabwa » mentionnée par Dieu, décrite comme « dotée d’un lieu de repos et d’une eau courante ». Il s’agit en effet d’un lieu élevé (rabwa), dont le sommet est large et praticable, tout en étant pourvu de sources d’eau (4), le « maʿīn » désignant un cours d’eau clair qui s’écoule en surface. On a dit qu’il s’agissait de l’endroit où Jésus naquit, à savoir le palmier près de Bayt al-Maqdis (Jérusalem). C’est pourquoi on lit : « Une voix l’appela depuis en dessous d’elle : Ne t’afflige pas ; ton Seigneur a placé à tes pieds un ruisseau » [Maryam : 24] : selon la majorité des Anciens, il s’agit là d’un petit cours d’eau (5). Ibn ʿAbbās, selon une chaîne de transmission fiable, identifia cet endroit aux fleuves de Damas [peut-être voulait-il le comparer aux fleuves de Damas] (6). D’aucuns ont dit qu’il s’agit de l’Égypte, comme l’ont soutenu certains Gens du Livre et ceux qui les ont suivis – mais Dieu sait mieux. D’autres ont avancé que c’était la ville de Ramla (7).