La région du Khurasan, que les Tatars nomment « al-Maghriba » (1), et il envoya une autre troupe à la poursuite de Khwarazm Shah. Ils étaient vingt mille. Il déclara : « Cherchez-le et rattrapez-le, fût-ce qu’il s’accroche au ciel. » Ils le poursuivirent donc et l’atteignirent (2). Un fleuve, le Jayhoun, les séparait, et Khwarazm Shah s’y sentait en sécurité. Ne trouvant pas de bateaux, ils fabriquèrent des sortes de bassins sur lesquels ils pouvaient poser leurs armes (3). L’un d’eux lâchait son cheval dans l’eau, s’accrochait à la queue de l’animal, lequel le tirait, tandis qu’il tirait lui-même le bassin contenant ses armes (4), jusqu’à ce qu’ils fussent tous passés de l’autre côté. Khwarazm Shah ne se rendit compte de leur présence que lorsqu’ils se mêlèrent à ses troupes. Il s’enfuit donc à Nishapur, puis ailleurs, tandis qu’ils le traquaient sans lui laisser le temps de rassembler ses forces (5). À chaque ville où il essayait de réunir son armée, ils arrivaient sur ses talons et il devait fuir de nouveau. Il finit par s’embarquer sur la mer de Tabaristan et gagna une forteresse située sur une île au milieu de cette mer, où il mourut (6).

On raconte aussi qu’une fois monté dans le bateau, personne ne sut ce qu’il advint de lui : il disparut sans qu’on sache où il était allé, ni vers quel refuge il se tourna. Les Tatars prirent alors ce qu’il laissait derrière lui (7). Dans son trésor, on trouva dix mille dinars et mille chargements d’atlas et autres tissus (8), ainsi que vingt mille chevaux et mules, et de nombreux serviteurs, concubines et tentes. Il possédait dix mille Mamelouks, chacun semblable à un roi, et tout cela fut dispersé (9). Khwarazm Shah était un jurisconsulte hanafite de grande valeur, versé dans diverses sciences, et doué d’une compréhension remarquable. Il avait régné sur de vastes territoires et de nombreux royaumes pendant vingt et un ans et quelques mois. Après les souverains seljoukides, nul ne fut plus honoré ni ne régna sur un royaume plus vaste, car il ne cherchait que la puissance et non les plaisirs ou les désirs (10). C’est pourquoi il vainquit les souverains de ces contrées et frappa durement le peuple des Khita, si bien qu’il ne subsistait plus à Khurasan, au-delà du fleuve, en Irak ajam ou ailleurs, aucun sultan hormis lui ; tous ces territoires étant administrés par ses délégués (11). Ils se dirigèrent ensuite vers le Mazandaran (12), dont les forteresses comptaient parmi les plus inexpugnables, au point qu’aucun musulman ne