J’ai renoncé à me lever pour saluer l’ami qui me rend visite… Et je n’ai pas d’autre faute que d’avoir prolongé ma vie. S’ils atteignent la moitié de quatre-vingt-dix ans, ils comprendront alors que j’ai une excuse valable pour ne pas me lever devant eux.

[Nous avons déjà mentionné quelque chose à son propos, au sujet de l’exécution d’‘Umâra al-Yamanî durant l’ère de Saladin, en l’an cinq cent quatre-vingt-dix-neuf, au sommet de sa puissance et de son éloquence, agrémentée d’artifices stylistiques. Ibn as-Sâ‘î a cité dans sa biographie, dans son « Histoire », de beaux poèmes de lui. Parmi ceux-ci figure cet éloge du roi al-Muzaffar (1) Taqî ad-Dîn ‘Umar ibn Shâhnashâh (2) :]

« Le commerce avec les belles était plus rafraîchissant et plus épanouissant ;
Et l’époque où l’on se côtoyait de près était plus rayonnante et plus réjouissante.
Au temps où la jeunesse plaidait en ma faveur,
Elle s’en est allée, et le divertissement était déjà un chemin tout tracé.

La vieillesse est apparue, dissipant les convoitises de l’enfance,
Et me rendant odieux ce que la raison jugeait auparavant plaisant.
Cette insouciance a passé, comme si je n’en avais jamais joui
Ni ne m’étais affublé, grâce à elle, d’une vie de délice, lumineuse.

Jamais je ne me suis enorgueilli de porter l’habit de la jeunesse,
Entraînant fièrement son manteau par pur contentement et ostentation.
Je te prêterais la grâce d’une jeune fille aux hanches souples
Et la douceur d’un regard de gazelle aux lèvres mielleuses et aux longs cils.

Ses nuits s’écoulèrent dans une douceur telle
Que, trop brèves, elles semblaient ravir l’obscurité.
Si aujourd’hui je demeure le cœur meurtri et affligé,
Je hante tout de même, en secret, le sentier de la passion, comme un vin pressé du pressoir.

Seul, bien que subjugué par mon propre mérite,
Je me trouve en butte à ceux qui haïssent la vertu, cible de leur hostilité.
Ô mon Dieu, j’ai trouvé dans ma religion source de joie, et elle m’a réjoui,
La comblant de bonnes œuvres, et elle s’en est trouvée encore plus heureuse.

Ô mon Dieu, que de réunions j’ai fréquentées, que de nobles personnes j’ai côtoyées !
Que de rivaux ai-je surveillés, les laissant finalement hésitants.
J’ai dévoilé leur insuffisance grâce à mon talent, et les ai quittés
Laissant dans leur cœur une rancœur qui leur serre la gorge.

Mon éloge, recevant l’éclat de sens premiers, résonne aux oreilles de mes envieux
Tel un flambeau tournoyant qui réunit des images nouvelles et les déploie harmonieusement.
Car le sabre de Taqî ad-Dîn, brandi contre tout rebelle,
Fend jusqu’au sol la cuirasse du guerrier lourdement armé. »