Le vingt-cinquième jour de Shaʿbān de l’an 520, il lut le Coran selon différentes traditions de lecture alors qu’il n’avait encore que dix ans. Il écouta de nombreux ḥadiths d’une haute chaîne de transmission auprès de maîtres fiables, on prit soin de lui et il apprit l’arabe et la langue, se faisant connaître dans ce domaine.

Ensuite, il se rendit en Syrie (ash-Shām) en l’an 563, puis s’installa en Égypte où il rencontra le Qāḍī al-Fāḍil. Il partit ensuite pour Damas et s’établit dans le quartier de Darb al-ʿAjam. Il y jouit d’une grande considération auprès des rois, des vizirs et des émirs. Savants, notables, souverains et leurs fils se rendaient fréquemment auprès de lui. Al-Afḍal, fils de Ṣalāḥ ad-Dīn et gouverneur de Damas, venait le visiter chez lui, tout comme son frère al-Muḥsin et al-Muʿaẓẓam, roi de Damas. Ce dernier descendait jusqu’à Darb al-ʿAjam pour étudier avec lui le « Al-Mufaḍḍal » (de az-Zamakhsharī). Al-Muʿaẓẓam offrait par ailleurs une récompense de trente dinars à quiconque mémorisait le « Al-Mufaṣṣal ».

Tous les maîtres reconnus de la Grande Mosquée assistaient à ses séances à Darb al-ʿAjam, parmi lesquels le shaykh ʿAlam ad-Dīn as-Sak͟hāwī, Yaḥmarū ibn Muʿaṭī, al-Wajīh le linguiste, al-Fakhr at-Turkī et d’autres. Quant au Qāḍī al-Fāḍil de son temps, il exprimait souvent de grands éloges à son égard.

As-Sak͟hāwī a dit : « Il détenait des connaissances que l’on ne trouvait chez personne d’autre. J’ai étudié auprès de lui le Kitāb de Sībawayh. Il est curieux de noter que Sībawayh s’appelait ʿAmr, tandis que le nom du shaykh Abū l-Yumn était Zayd. J’ai alors composé à ce sujet (en mètre ar-Raml)… »