«(42) Et lorsque les anges dirent : “Ô Marie, en vérité, Dieu t’a élue et t’a purifiée, et Il t’a élue au-dessus des femmes de tous les mondes. (43) Ô Marie, sois dévouée à ton Seigneur, prosterne-toi et incline-toi avec ceux qui s’inclinent ! (44) Ce sont là des nouvelles de l’Inconnaissable que Nous te révélons : tu n’étais pas auprès d’eux lorsqu’ils jetaient leurs calames pour décider qui prendrait Marie en charge, ni lorsque ces derniers se disputaient. (45) Lorsque les anges dirent : “Ô Marie, Dieu t’annonce la bonne nouvelle d’une Parole émanant de Lui. Son nom est le Messie, ‘Îsâ (Jésus), fils de Marie, illustre en ce monde et dans l’Au-delà, et l’un des rapprochés de Dieu. (46) Il parlera aux gens au berceau et à l’âge adulte, et il sera du nombre des justes.” (47) Elle dit : “Seigneur, comment aurais-je un enfant, alors qu’aucun homme ne m’a jamais touchée ?” Il répondit : “C’est ainsi. Dieu crée ce qu’Il veut. Lorsqu’Il décrète une chose, Il dit simplement : ‘Sois’, et elle est.” (48) Et Il lui enseignera le Livre, la Sagesse, la Thora et l’Évangile, (49) et Il fera de lui un messager aux Enfants d’Israël : “Je viens à vous avec un signe de votre Seigneur : je façonne pour vous de l’argile sous la forme d’un oiseau, puis je souffle dedans, et, avec la permission de Dieu, cela devient un oiseau. Je guéris l’aveugle-né et le lépreux, et je ressuscite les morts, par la permission de Dieu. De plus, je vous informe de ce que vous mangez et de ce que vous thésaurisez dans vos maisons. Voilà bien là un signe pour vous, si vous êtes croyants. (50) Je confirme également ce qui, dans la Thora, se trouvait avant moi, et je vous rends licite une partie de ce qui vous était interdit. Je viens à vous avec un signe de la part de votre Seigneur ; craignez donc Dieu et obéissez-moi. (51) En vérité, Dieu est mon Seigneur et votre Seigneur, adorez-Le donc : voilà une Voie droite.”» [Al ‘Imrân, 42-51]

Il est mentionné que les anges annoncèrent à Marie la bonne nouvelle de l’élection divine dont elle bénéficia par rapport aux femmes de tous les mondes de son époque, car Dieu l’avait choisie pour enfanter, sans père, un enfant qui serait un Prophète noble. Ils la félicitèrent en disant : «Il parlera aux gens dans le berceau», c’est-à-dire qu’il les appellera dès sa prime enfance à n’adorer que Dieu Seul, sans associé. Il fera de même à l’âge adulte, ce qui indique qu’il atteindra la maturité et continuera de convier les hommes à Dieu. En signe de reconnaissance pour cette grâce, Marie fut invitée à multiplier les actes d’adoration, de dévotion, de prosternation et d’inclinaison. On rapporte qu’elle priait si longuement que ses pieds s’enflaient ou se crevassaient. Que Dieu lui fasse miséricorde, ainsi qu’à sa mère et à son père.

La parole des anges : «Ô Marie, en vérité, Dieu t’a élue» signifie qu’Il t’a choisie et préférée, «et Il t’a purifiée», c’est-à-dire qu’Il t’a préservée des défauts et t’a parée des plus belles qualités, «et Il t’a élue au-dessus des femmes de tous les mondes». Certains y voient une référence aux femmes de son époque, à l’instar de ce que Dieu dit à propos de Moïse : «En vérité, Je t’ai élu au-dessus des gens» [Al-A‘râf, 144], ou à propos des Enfants d’Israël : «Nous les avons choisis, en pleine connaissance, au-dessus des mondes» [Ad-Dukhân, 32]. Toutefois, il est évident qu’Ibrâhîm (Sur lui la paix) est meilleur que Moïse, et que Muhammad (paix et bénédiction de Dieu sur lui) est supérieur à tous les prophètes. De même, cette communauté est supérieure à celles qui l’ont précédée, étant plus nombreuse, plus savante et plus vertueuse dans ses actes que les Enfants d’Israël ou tout autre peuple.

Il est également possible que l’affirmation «et Il t’a élue au-dessus des femmes de tous les mondes» soit générale, faisant de Marie la meilleure femme de tous les temps, voire qu’elle ait été prophétesse selon l’opinion de ceux qui soutiennent la prophétie de Marie, ainsi que celle de Sârah, la mère d’Isaac, et celle de la mère de Moïse, en se basant sur leurs échanges avec les anges et la révélation adressée à la mère de Moïse. Ibn Hazm et d’autres défendent cette position. Dès lors, rien n’empêche Marie d’être supérieure à Sârah et à la mère de Moïse, conformément au sens général de la parole : «et Il t’a élue au-dessus des femmes de tous les mondes», puisqu’aucun texte ne l’invalide. Dieu est plus savant.

Quant à l’opinion majoritaire, rapportée par Abû al-Hasan al-Ash‘arî et d’autres autorités parmi les Gens de la Sunna et du Consensus, elle estime que la prophétie est réservée aux hommes, et qu’il n’existe pas de prophétesse. Selon cette position, le rang le plus élevé atteint par Marie se comprend à la lumière de la parole divine : «Le Messie…»