Il était un Turc pieux et ascétique. À l’heure précédant l’aube, il entendit le muezzin chanter depuis le minaret (1) – d’un fragment du mètre « ar-Raml » :

« Ô hommes de la nuit, redoublez d’efforts… Peut-être qu’une voix ne sera pas repoussée.
Nul ne se lève pour la prière nocturne si ce n’est… celui qui possède détermination et persévérance. »

Il se mit alors à pleurer amèrement et dit au muezzin : « Ô muezzin, ajoute encore ! » Le muezzin poursuivit :

« La nuit s’en est allée et s’est évanouie… et mon Bien-Aimé s’est manifesté. » (2)

Il poussa alors un grand cri qui causa sa mort (3). Au matin, les habitants de la ville se rassemblèrent devant sa porte, et heureux fut celui (4) qui parvint jusqu’à son cercueil. Que Dieu lui fasse miséricorde et honore sa dernière demeure.

Abou Mansour ben Abou Bakr (5) ben Chouja‘, originaire de la région de “al-Muzakallach” à Bagdad et connu sous le nom d’Ibn Nouqta, parcourait les marchés de Bagdad durant la journée en déclamant des histoires (« kâna wa kâna ») et des poèmes de type « mawâliyâ ». Pendant les nuits de Ramadan, il appelait les gens au « souhour ». Il était doué, plaisant et sans contrainte. Son frère, le cheikh ‘Abd al-Ghani (6) l’ascète, faisait partie des grands dévots. Il possédait une retraite spirituelle à Bagdad, que l’on visitait, et il avait des disciples et adeptes. Il ne conservait rien de ce qu’il recevait comme aumône : une nuit, il donna mille dinars en aumône pendant que ses compagnons jeûnaient, sans rien réserver pour leur repas du soir (7).

La mère du calife lui donna en mariage une servante de ses proches, avec un trousseau de dix mille dinars. À la fin de l’année, il ne leur en restait plus rien (8) excepté un mortier. Un mendiant se présenta à sa porte et insista (9). Alors il lui tendit le mortier en disant : « Prends ceci, tu en vivras pendant trente jours, ne tends pas la main aux gens, et ne déshonore pas Dieu (– glorifié soit Sa majesté –). » (10) C’était l’un des meilleurs parmi les pieux.

On dit (11) un jour à son frère Abou Mansour : « Malheur à toi ! Tu parcours les marchés en chantant des poèmes, alors que ton frère est un homme tel que nous le connaissons ! » Il composa aussitôt deux vers de mawâliyâ (12), de son inspiration spontanée, en guise de réponse :