Il dit : « Alors elle envoya ses geôliers vers Yahyâ, qui se trouvait dans son oratoire en train de prier, tandis que moi je priais à ses côtés. » Il poursuivit : « Et on l’égorgea dans un plat, puis on porta sa tête et son sang devant elle. »

Le Messager de Dieu (que la prière et la paix soient sur lui) demanda alors : « Quelle fut l’ampleur de ta patience ? » Il répondit : « Je n’ai même pas interrompu ma prière. » Il reprit : « Lorsque sa tête lui fut apportée et déposée devant elle, une fois le soir venu, Dieu fit que la terre engloutit le roi, sa famille et ses serviteurs. Au matin, les Enfants d’Israël dirent : “La divinité de Zacharie s’est mise en colère pour Zacharie. Venez donc, irritons-nous à notre tour pour notre roi et tuons Zacharie.” » Il dit : « Ils se mirent donc à ma recherche pour me tuer, et un avertisseur vint à moi. Je m’enfuis, tandis qu’Iblis était devant eux pour les informer de l’endroit où je me trouvais. Quand je craignis de ne pas leur échapper, un arbre se présenta à moi et m’appela : “Viens à moi ! Viens à moi !”. Il se fendit pour m’accueillir, et j’y pénétrai. »

Il poursuivit : « Iblis s’approcha alors et tira sur l’extrémité de mon manteau. L’arbre se referma, laissant un pan de mon vêtement à l’extérieur. Les Enfants d’Israël arrivèrent, et Iblis leur dit : “Ne l’avez-vous pas vu entrer dans cet arbre ? Voici un morceau de son habit, il y est entré par sorcellerie.” Ils dirent : “Brûlons cet arbre !”. Iblis répliqua : “Sciez-le avec une scie.” » Il conclut : « On me scia donc, moi et l’arbre, avec la scie. » Le Prophète (que la prière et la paix soient sur lui) lui demanda : « As-tu ressenti la moindre douleur ? » Il répondit : « Non, seul l’arbre – où Dieu avait fait résider mon âme – l’a éprouvée (1). »

« Ce récit présente une chaîne de transmission fort étrange, et il s’agit d’un hadith surprenant ; son rattachement direct (au Prophète) est remis en cause. On y trouve des choses difficiles à admettre et, selon les textes disponibles, on ne trouve mention de Zacharie – que la paix soit sur lui – dans aucun hadith au sujet de l’Ascension nocturne (al-Isrâ’) en dehors de celui-ci. En réalité, ce que l’on retient, d’après certains termes authentiques du hadith de l’Isrâ’ (2), c’est : “Je suis passé auprès des deux fils de la tante maternelle, Yahyâ et ‘Isâ”, tous deux étant considérés comme les fils de la tante maternelle selon la majorité, conformément à l’évidence du hadith. En effet, la mère de Yahyâ est Ashya‘, fille de ‘Imrân et sœur de Maryam, fille de ‘Imrân. D’autres affirment qu’Ashya‘, épouse de Zacharie et mère de Yahyâ, était plutôt la sœur de Hanna, l’épouse de ‘Imrân et mère de Maryam, de sorte que Yahyâ serait le fils de la tante maternelle de Maryam. Dieu sait mieux.

Par ailleurs, on diverge quant à savoir si Yahyâ ibn Zacharie fut tué dans la Mosquée al-Aqsâ ou ailleurs : deux avis existent à ce sujet. Sufyân (ath-Thawrî) rapporta, d’après Al-A‘mach, via Shamr ibn ‘Atiyyah : “Soixante-dix prophètes furent tués sur le Rocher de Bayt al-Maqdis, parmi lesquels Yahyâ ibn Zacharie (que la paix soit sur lui).””

Abû ‘Ubayd al-Qâsim ibn Sallâm déclara : “Nous rapporta ‘Abdullâh ibn Sâlih, d’après Al-Layth, d’après Yahyâ ibn Sa‘îd, d’après Sa‘îd ibn al-Musayyib, qui a dit : ‘BoukhT NasSarr (Nabuchodonosor) arriva à Damas ; il tomba sur le sang de Yahyâ ibn Zacharie qui bouillonnait. Il interrogea à son sujet et on l’en informa. Alors, il tua soixante-dix mille personnes à l’emplacement de ce sang, puis le sang se calma (3).’” Cette chaîne de transmission est authentique jusqu’à Sa‘îd ibn al-Musayyib, ce qui implique que Yahyâ fut tué à Damas, et que l’histoire de BoukhT NasSarr eut lieu après la venue de Jésus, ainsi que l’ont rapporté ‘Atâ’ et Al-Hasan al-Basrî. Dieu sait mieux.