Au milieu du mois de Rabiʿ al-Awwal, le sultan reçut la forteresse de Shaqif Arnoun sous garantie de sécurité. Le maître de la place fut capturé dans l’humiliation et la honte. C’était l’un des Francs les plus rusés et les mieux informés sur l’histoire des peuples. Il lui arrivait de lire dans les recueils de hadith et les ouvrages d’exégèse du Coran, tout en restant dur de peau, au cœur impitoyable et de nature mécréante.

Lorsque l’hiver fut achevé et que le printemps s’annonça, les rois de l’islam vinrent de leurs contrées à la tête de leurs armées, composées de combattants courageux, d’hommes valeureux et de puissants cavaliers. Le calife envoya au roi Ṣalāḥ al-Dīn des cargaisons de naphte (pétrole incendiable) et de lances fines (dite « al-khaṭṭiyya »), ainsi que des spécialistes de l’emploi du naphte (naffāṭīn) et des experts en sape et en démolition, tous remarquablement compétents dans leurs domaines. Il joignit à cet envoi un décret et vingt mille dinars. Dans le même temps, la mer s’ouvrit à la navigation, et les navires des Francs et des chrétiens affluèrent depuis chaque île afin de soutenir leurs semblables et de leur fournir des renforts et des vivres.

Les Francs fabriquèrent alors trois tours en bois et en fer, recouvertes de peaux trempées dans du vinaigre pour les protéger du naphte. Chacune pouvait contenir cinq cents combattants. Elles dépassaient en hauteur les tours de la ville et étaient montées sur roues pour être dirigées à volonté. Sur chacune d’elles se dressait un grand mangonneau. Cette mise en place inquiéta grandement les musulmans, qui en éprouvèrent une colère profonde et craignirent pour la ville ainsi que pour ses habitants musulmans d’être capturés. Ils en furent fortement gênés, si bien que le sultan se mit en devoir de les incendier et de les détruire.

Il convoqua donc les spécialistes de la projection de naphte et leur promit d’importantes sommes d’argent s’ils parvenaient à brûler ces tours. Un jeune chaudronnier de Damas, connu sous le nom de ʿAlī ibn ʿArīf an-Naḥḥāsīn, se porta volontaire pour cette mission et s’engagea à les détruire. Il prit du naphte blanc et le mélangea à des substances qu’il connaissait, puis fit bouillir le tout dans trois marmites en cuivre jusqu’à ce que le mélange devienne un feu ardent. Depuis l’intérieur dʾAcre, il lança chacun de ces chaudrons au moyen d’un mangonneau sur les tours, et, par la permission de Dieu – Exalté soit-Il –, les trois tours s’embrasèrent entièrement