Il réclama son fils Yahya. Et l’on a dit qu’il se trouvait à Damas au moment où son fils Yahya fut tué. Dieu sait mieux (1).

On rapporte également d’autres avis quant à son ascendance. On dit que son nom peut se prononcer « Zakariyâ » avec un son allongé ou raccourci. On dit aussi « Zakrâ ».

L’essentiel est que Dieu, exalté soit-Il, a ordonné à Son Messager Muhammad (2) — que la prière et la paix soient sur lui — de rapporter aux gens le récit de Zacharie (sur lui la paix) et ce qui lui advint lorsqu’Il lui accorda un enfant alors qu’il était déjà âgé et que son épouse, stérile (3) depuis sa jeunesse, avait également vieilli. Cela afin que nul ne désespère de la grâce et de la miséricorde de Dieu, et ne perde espoir en Sa faveur, exalté et sanctifié soit-Il. C’est pourquoi Dieu, exalté soit-Il, a dit : « Rappelle la miséricorde de ton Seigneur envers Son serviteur Zacharie (19:2), lorsqu’il invoqua son Seigneur d’une voix discrète. »

Qatada a commenté à ce propos : « Certes, Dieu connaît le cœur pur et Il entend la voix la plus discrète » (4). Certains pieux prédécesseurs ont rapporté qu’il se leva la nuit et invoqua son Seigneur d’une voix qu’il cacha à ceux qui se tenaient auprès de lui, par crainte. Il disait : « Ô Seigneur, ô Seigneur, ô Seigneur ! » Et Dieu de répondre : « Me voici, Me voici, Me voici. » Zacharie (sur lui la paix) dit alors : « Ô mon Seigneur, en vérité mes os se sont affaiblis… » (c’est-à-dire qu’ils ont perdu leur force en raison de la vieillesse) et « …ma tête s’est embrasé de cheveux blancs » : il s’agit là d’une métaphore empruntée à l’embrasement du feu dans le bois, c’est-à-dire que la blancheur a recouvert tout le noir de ses cheveux. Ibn Duraid l’a exprimé dans sa Maqṣoura (5) :

[rajaz]
« Si tu vois la couleur de mes cheveux, elle rappelle l’aube sous les voiles de la nuit.
Et le blanc s’est embrasé au milieu du noir,
comme le feu sur des braises ardentes.
Le bâton jadis imprégné de fraîcheur est désormais desséché,
après avoir été gorgé d’humidité. » (6)

Il signale ainsi que la faiblesse s’est emparée de lui, tant au fond qu’en apparence. De même, Zacharie (sur lui la paix) dit : « En vérité, mes os se sont affaiblis et ma tête s’est embrasé de cheveux blancs. » Sa parole : « Et je n’ai jamais été malheureux, Seigneur, dans mes invocations envers Toi » signifie : chaque fois qu’il L’a invoqué pour une demande, il a toujours été exaucé.

La raison qui le poussa à formuler cette requête est que, lorsqu’il eut la charge de Marie, fille d’Imrân ibn Mathân, chaque fois qu’il entrait dans son oratoire, il trouvait auprès d’elle des fruits hors saison — l’une des faveurs divines accordées aux saints. Il comprit alors que Celui qui procure des biens en dehors de leur temps habituel est capable de lui donner un enfant, même s’il avait déjà atteint un âge avancé (7). C’est alors que Zacharie invoqua son Seigneur : « Ô mon Seigneur, accorde-moi, de Ta part, une descendance vertueuse. Tu es, en vérité, Celui qui entend toute prière. » Et Sa Parole : « J’ai certes craint [l’attitude de] mes proches après moi, alors que mon épouse est stérile… »