Chirkuh ibn Shâdhî, connu sous le nom d’Asad ad-Dîn al-Kurdî al-Rawâdî, appartenait à l’une des plus illustres branches des Kurdes. Il était originaire d’un village appelé Duwîn, dans la région de l’Azerbaïdjan. Lui et son frère, Najm ad-Dîn Ayyoub – l’aîné –, servirent l’émir Mujâhid ad-Dîn Bihrûz, gouverneur (shihna) de l’Irak, qui confia à Najm ad-Dîn la gestion de la citadelle de Tikrît. Il arriva alors que le sultan ‘Imâd ad-Dîn Zankî, fuyant Qarâjâ as-Sâqî, s’y réfugia et reçut leur bienveillance et leur assistance.
Par la suite, un incident se produisit : un homme du peuple trouva la mort sous le coup d’une réprimande, ce qui amena Bihrûz à chasser les deux frères de la citadelle. Ils gagnèrent alors Alep auprès de Zankî, qui les traita avec faveur. Plus tard, ils bénéficièrent de la bienveillance de son fils, Nûr ad-Dîn Mahmûd, qui nomma Najm ad-Dîn gouverneur de Baalbek, fonction qu’il conserva. De son côté, Asad ad-Dîn devint l’un des plus grands émirs de Nûr ad-Dîn et l’un de ses proches favoris. Il reçut en fief ar-Rahba et Homs, en plus d’autres terres, en raison de sa bravoure, de sa détermination, et de son engagement dans le combat (jihâd) contre les ennemis de Dieu, qu’il s’agisse des Francs ou d’autres, durant un nombre de journées et de batailles mémorables et louées.
Il se distingua particulièrement lors de la conquête, par le martyr, de Damas préservée par la victoire, et plus encore par ce qu’il accomplit dans le pays d’Égypte. Que Dieu arrose de Sa miséricorde sa sépulture et fasse du Paradis sa demeure. Il mourut subitement un samedi, emporté par un khanûq (étranglement ou croup) qui le saisit, le 22 jumâdâ al-âkhira de cette même année.
(1) Sa biographie se trouve dans « Sanāʾ al-Barq al-Shāmī » (1/80-81), Ibn al-Athīr (9/101-102), « Wafayāt al-Aʿyān » (2/479-481), « Tārīkh Ibn al-ʿAbrī » (p. 369-370), l’abrégé d’Abū al-Fidāʾ (3/46-47), « al-ʿIbar » (4/186-187), « Mirʾāt al-Jinān » (3/374) et « al-Kawākib al-Durriyya » (p. 179). Selon Ibn Khallikān, le nom Shīrkūh est un terme étranger signifiant « lion de la montagne », car shīr signifie lion et kūh montagne.
(2) A : al-Zurārī ; B : al-Dirārī ; Ṭ : al-Zurzārī. Il s’agit ici des sources de la biographie. Le terme s’écrit avec un fatḥa sur le rāʼ et un wāw : ce nom désigne une branche de la tribu al-Hadhbāniyya, une grande tribu kurde. Cf. « Tārīkh Ibn al-ʿAbrī » (p. 370), « Wafayāt al-Aʿyān » (7/139) et l’abrégé d’Abū al-Fidāʾ (3/47).
(3) Al-Dhahabī a dit : « Un groupe parmi les Banū Ayyūb a nié l’appartenance aux Kurdes et a affirmé : Nous sommes des Arabes établis auprès des Kurdes et nous nous sommes mariés avec eux. » (« Tārīkh al-Islām » (12/319), cité par Bachār).
(4) Ṭ : Durayn. C’est une erreur manuscrite. « Duwayn » se lit avec un kassar (i) sur le dāl, selon Yāqūt, ou avec un ḍamma (u) selon Ibn Khallikān (7/139) ; puis un kassar (i) sur le wāw, un sukūn sur le yāʼ, suivi d’un nūn. C’est une ville située à l’extrémité de la province d’Azerbaïdjan, du côté d’Arān, près de Tiflis. K. Losange n’a pas mentionné Duwayn dans son exposé sur Arān et Tiflis dans « Bilād al-Khilāfa al-Sharqiyya ». Aujourd’hui, Tiflis se trouve en République de Géorgie.
(5) Se trouve uniquement dans la source B.
(6) Se trouve uniquement dans la source Ṭ.
(7) N’est pas dans la source B.
(8) A : Qatlā.
(9) A : Baʿlabak Zankī.
(10) B : ses ennemis. Ce terme n’apparaît pas dans la source Ṭ.