Le quatrième jour de Shawwāl, il s’empara de la demeure du califat et de tout ce qu’elle renfermait. Il alla même jusqu’à réclamer aux femmes du calife et à ses concubines leurs bijoux, leurs ornements en orfèvrerie ainsi que leurs vêtements destinés à la parure, et d’autres objets encore. Puis il réunit les juges et les docteurs de la loi, et leur soumit un écrit d’ar-Rāshid déclarant que si ce dernier quittait Bagdad pour combattre le sultan, il s’excluait de lui-même de la fonction califale. Certains juristes émirent alors une fatwā pour prononcer sa destitution, si bien qu’il fut déposé le lundi seizième jour (1) [de Dhū al-Qaʿda, par jugement du magistrat et sous l’avis des plus grands docteurs de la loi]. Son califat avait duré onze mois et onze jours. (2) Le sultan fit venir son oncle, al-Muqtafī ibn al-Mustaẓhir, qui reçut l’investiture du califat à la place de son frère ar-Rāshid bi-llāh. [Califat d’al-Muqtafī li-Amr Allāh Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn al-Mustaẓhir bi-llāh]

Sa mère, de teint clair, se nommait Nasīm (3) — on l’appelait également Sitt as-Sāda. Âgé alors de quarante ans, il fut investi du califat deux jours après la destitution d’ar-Rāshid, et on le mentionna dans les sermons prononcés le vendredi vingt (4) [de Dhū al-Qaʿda]. On le surnomma “al-Muqtafī”, dit-on, parce qu’il aurait vu le Prophète (5) ﷺ en songe (6), tandis que celui-ci lui disait : « Cette affaire te reviendra, suis-moi donc (fa-iqtafī bī). » Au terme de six jours, la fonction parvint effectivement entre ses mains, et c’est pour cette raison qu’on lui attribua ce surnom.

On rapporte une indication judicieuse qu’il convient de souligner (7)(8) : le califat échut à al-Muqtafī et à al-Mustarshid, qui étaient frères, de même qu’à as-Saffāḥ et al-Manṣūr, ou encore à al-Hādī et ar-Rashīd, fils d’al-Mahdī, et également à al-Wāthiq et al-Mutawakkil, fils d’al-Muʿtaṣim, tous deux frères. Quant à trois frères ayant accédé au califat, il s’agit d’abord d’al-Amīn, d’al-Maʾmūn et d’al-Muʿtaṣim, fils d’ar-Rashīd, puis d’al-Muntaṣir, d’al-Muʿtazz et d’al-Muʿtamad, fils d’al-Mutawakkil.