Il était le ministre du sultan Mahmoud et affichait ouvertement l’injustice et la dépravation. Il instaura sur les gens de nouveaux impôts (1), qu’il remit en vigueur après qu’ils avaient été abolis depuis longtemps. Il déclarait : « J’ai ressenti de la honte devant l’excès d’injustice envers ceux qui n’ont aucun soutien, et face aux nombreuses (2) mauvaises pratiques que j’ai instaurées. »

Quand il décida de se rendre à Hamadan, il convoqua les astrologues qui dressèrent pour lui le « takht raml » (tablette de sable) afin de déterminer le moment adéquat de son départ [pour qu’il puisse revenir rapidement] (3). Il partit à l’heure précise qu’ils avaient fixée, précédé d’épées dégainées (4) et entouré d’un nombre considérable de mamelouks. [Mais cela ne le sauva en rien : car un Batini (5) survint, le frappa et le tua (presque immédiatement, après l’avoir frappé plusieurs fois aux endroits vitaux, puis l’égorgea comme on égorge une brebis, tandis que les mamelouks l’attaquaient à coups d’épée et de flèches dans le dos sans qu’il ne s’en soucie, jusqu’à ce qu’il l’achève, puis il mourut lui-même ensuite) (6)].

Ses femmes revinrent le visage découvert, et Dieu leur infligea [l’humiliation après la gloire] (7), la crainte après la sécurité, et la tristesse après la joie et l’allégresse, en juste rétribution. C’était un mardi, le dernier jour de Safar. On aurait dit qu’elles illustraient les vers d’Abû l-ʿAtâhiyya au sujet de la mère du calife (al-Khayzurân) et de ses suivantes lorsqu’al-Mahdî mourut :

[du mètre « majzû’ ar-ramal »]
« Elles partirent vêtues d’habits somptueux, puis au matin
elles se retrouvèrent portant des tuniques de bure.
[Pour toute créature, le temps a un jour où il finit par la terrasser] (8)
Tu mourras, eusses-tu vécu aussi longtemps que Noé.
Pleure donc sur toi-même, si tu dois absolument pleurer. »

Al-Hariri (9), auteur des Maqâmât, est al-Qâsim ibn ʿAlî ibn Muhammad (10) ibn ʿUthmân, Fakhr ad-Dîn, Abû Muhammad al-Hariri al-Basrî. Il est le compositeur des « Maqâmât », dont l’éloquence se répandit au loin, et qui faillit surpasser Sahlbân [sans que nul ne l’ait précédé jusque-là]