Et at-Tirmidhî (1) et an-Nassâ’î (2) ont rapporté ce hadith, selon la chaîne de transmission de Ḥumayd, d’al-Ḥasan, d’Abû Bakra, d’après le Prophète (que la prière et la paix soient sur lui). At-Tirmidhî a dit : « C’est un hadith bon (ḥasan) et authentique (ṣaḥîḥ). »

Quant à Sa parole : « On lui a donné de toute chose » (Coran 27, 23), cela signifie tout ce qui, en principe, échoit aux rois. « Et elle avait un trône immense » (27, 23), c’est-à-dire le siège de son royaume, qui était somptueusement orné de toutes sortes de pierres précieuses, de perles, d’or et d’éblouissants ornements.

Puis Il évoque leur mécréance envers Dieu, le fait qu’ils adoraient le soleil plutôt que Dieu, et l’action du diable qui les avait égarés et détournés de l’adoration du Dieu unique, sans associé : « [Celui] qui fait sortir le caché dans les cieux et sur la terre et qui sait ce que vous cachez et ce que vous divulguez » (27, 25). Autrement dit, Il connaît les réalités secrètes comme les apparentes, qu’elles relèvent du sensible ou de l’invisible. « Dieu ! Point de divinité en dehors de Lui, Seigneur du Trône immense » (27, 26), c’est-à-dire qu’Il possède le Trône grandiose, la plus vaste de Ses créatures.

C’est alors que Salomon (que la paix soit sur lui) lui dépêcha une lettre, à travers laquelle il les appelait à obéir à Dieu et à Son Messager, et à revenir repentants sous son autorité et sa souveraineté. C’est pourquoi il leur dit : « Ne soyez pas hautains envers moi et venez à moi en toute soumission » (27, 31), c’est-à-dire : « Ne vous enorgueillissez pas face à mon ordre et à mes directives, et présentez-vous à moi en musulmans, en pleine obéissance, sans délai ni tergiversation. »

Lorsque l’oiseau lui remit la lettre — c’est de là que les gens ont commencé à échanger des messages écrits, mais quelle différence entre leur pratique et celle-ci ! En effet, cette missive fut portée par un oiseau obéissant, parfaitement conscient de ce qu’il disait et de ce qu’on lui disait. Puis, selon nombre d’exégètes et d’historiens, la huppe entra dans son palais et lui déposa la lettre alors qu’elle était retirée, avant de se tenir à distance à la recherche de sa réponse. Elle convoqua alors ses princes, ses ministres et les grands de son royaume afin de les consulter : « Ô notables, il m’a été remis un noble courrier » (27, 29).

Elle leur lut ensuite son en-tête : « C’est de la part de Salomon. » Puis elle en récita le contenu : « Au nom de Dieu, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux : Ne vous montrez pas arrogants envers moi et venez à moi en toute soumission » (27, 30-31). Elle les consulta au sujet de son affaire et de ce qui venait de se produire, en se montrant respectueuse à leur égard et en s’adressant à eux alors qu’ils l’écoutaient : « Ô notables, conseillez-moi dans cette affaire : je ne déciderai rien sans que vous ne soyez présents » (27, 32). Autrement dit, « Je ne tranche aucune question en l’absence de votre présence. »

Ils répondirent : « Nous sommes forts et d’ardents combattants » (27, 33), c’est-à-dire : « Nous sommes puissants, capables de livrer bataille et de faire face aux vaillants adversaires. Si tu veux que nous guerroyions, nous en avons les moyens. Mais la décision t’appartient, vois donc ce que tu ordonnes. » Ainsi, ils lui témoignèrent leur obéissance et leur capacité, tout en lui déléguant la décision, afin qu’elle jugeât de ce qui serait le plus pertinent pour elle et pour eux. Son opinion se révéla plus judicieuse et plus avisée que la leur, car elle savait que l’auteur de la lettre ne pourrait être vaincu, repoussé, ni trompé.

Elle dit alors : « En vérité, lorsque les rois entrent dans une cité, ils la corrompent et traitent ses plus honorables habitants avec mépris. C’est ainsi qu’ils agissent » (27, 34). Par cette observation éclairée, elle laissait entendre que si ce roi s’emparait de ce royaume, tout ne finirait que par se rapporter à elle seule, et on ne pourrait se soustraire à l’emploi d’une force sévère.