Voici la traduction en français du passage cité, suivie des explications des exégètes :

« (Verset 246) Ils dirent à un prophète qui était parmi eux : “Établis pour nous un roi afin que nous combattions dans le chemin de Dieu.” Il leur dit : “Se pourrait-il que, si le combat vous était prescrit, vous ne combattiez pas ?” Ils répondirent : “Et pourquoi ne combattrions-nous pas dans le chemin de Dieu, alors que nous avons été chassés de nos demeures et séparés de nos enfants ?” Mais lorsque le combat leur fut prescrit, ils se détournèrent, à l’exception de quelques-uns parmi eux. Et Dieu connaît bien les injustes.

(Verset 247) Et leur prophète leur dit : “Dieu vous a envoyé Tâlût comme roi.” Ils dirent : “Comment pourrait-il régner sur nous, alors que nous sommes plus en droit de la royauté que lui, et qu’il n’a pas reçu une abondance de richesse ?” Il leur répondit : “Certes, Dieu l’a choisi parmi vous et l’a doté d’une vaste science et d’une forte constitution. Dieu donne Sa royauté à qui Il veut ; et Dieu est immense et omniscient.”

(Verset 248) Et leur prophète leur dit : “Le signe de sa royauté sera l’arrivée du Coffre sacré, contenant une paix sereine (sakîna) de la part de votre Seigneur, ainsi qu’un reste de ce que laissèrent la famille de Moïse et la famille de Hâroûn (Aaron), porté par les anges. Voilà bien là un signe pour vous, si vous êtes croyants.”

(Verset 249) Puis, lorsque Tâlût partit avec ses troupes, il dit : “Dieu va certainement vous mettre à l’épreuve par un fleuve. Quiconque en boira ne fera pas partie des miens ; mais quiconque n’y goûtera pas fera partie des miens, hormis celui qui puisera (seulement) une poignée de main.” Ils en burent donc, à l’exception d’un petit nombre. Lorsqu’il le franchit, lui et ceux qui croyaient avec lui, ils dirent : “Nous n’avons pas, aujourd’hui, la force d’affronter Goliath (Jâlût) et ses hordes.” Mais ceux qui étaient convaincus de rencontrer Dieu répliquèrent : “Que de fois une troupe peu nombreuse a-t-elle vaincu une troupe nombreuse, par la permission de Dieu ! Et Dieu est avec ceux qui patientent.”

(Verset 250) Puis, quand ils s’avancèrent contre Goliath et ses troupes, ils dirent : “Ô notre Seigneur, déverse sur nous l’endurance, affermis nos pas et accorde-nous la victoire sur le peuple des infidèles.”

(Verset 251) Ils les mirent alors en déroute, avec la permission de Dieu. Et Dâwoud (David) tua Goliath, et Dieu lui accorda la royauté et la sagesse, et lui enseigna ce qu’Il voulut. Si Dieu ne repoussait pas certains hommes par d’autres, la terre serait complètement corrompue. Mais Dieu accorde Sa grâce aux mondes. » (Coran 2 : 246-251)

La plupart des commentateurs (mufassirîn) affirment que le prophète de ce peuple mentionné dans cette histoire était Shamouïl (Samuel). D’autres ont avancé qu’il s’agissait de Sham‘oun (Siméon), et certains considèrent que c’est une seule et même personne. On a aussi dit qu’il s’agirait de Yoûsha‘ (Josué), mais cela est éloigné de la vérité selon l’imam Abou Ja‘far ibn Jarîr qui, dans son “Histoire”, rapporte qu’il y a quatre cents soixante années (460 ans) entre la mort de Josué et la mission de Shamouïl. Dieu est plus savant.

L’essentiel est que ce peuple, alors accablé par les guerres et vaincu par ses ennemis, demanda au Prophète de leur époque de désigner un roi sous l’autorité duquel ils pourraient se rassembler pour combattre. Il leur répondit : « Se pourrait-il que, si le combat vous était prescrit, vous ne combattiez pas ? » Ils répondirent : « Pourquoi ne combattrions-nous pas dans la voie de Dieu, alors que nous avons été expulsés de nos demeures et séparés de nos enfants ? » C’est-à-dire : nous sommes lésés et spoliés, il nous incombe donc de défendre nos enfants opprimés, captifs entre les mains de nos agresseurs.

Dieu dit ensuite : « Mais lorsque le combat leur fut prescrit, ils se détournèrent, excepté quelques-uns parmi eux. Dieu connaît bien les injustes. » Comme il est rapporté à la fin de l’histoire, seul un petit nombre traversa le fleuve en compagnie de leur roi, tandis que la majorité fit demi-tour et refusa de se battre.

« Et leur prophète leur dit : “Dieu vous a envoyé Tâlût comme roi.” » Ath-Tha‘labî rapporte qu’il s’agissait de Tâlût ibn Qîsh ibn… (la suite de la généalogie).