S’il est donc avancé l’argument suivant : « Ne peut-on pas dire qu’il était présent en tous ces endroits, mais que nul ne le voyait ? »

La réponse est : Le principe fondamental écarte une telle éventualité lointaine, car elle contraindrait à restreindre la portée générale des textes pour de simples suppositions. Ensuite, qu’est-ce qui l’aurait poussé à se dissimuler ? Son apparition publique eût été plus grande en termes de récompense, plus élevée en rang et plus manifeste comme miracle. De plus, s’il était demeuré après lui, il aurait transmis de la part du Messager de Dieu (ﷺ) les hadiths prophétiques et les versets coraniques, tout en dénonçant les hadiths forgés, les récits altérés, les opinions hérétiques et les passions sectaires. Il aurait combattu aux côtés des musulmans lors de leurs expéditions, assisté à leurs assemblées et prières collectives, leur aurait apporté un bienfait et les aurait préservés du mal d’autrui. Il aurait aussi éclairé les savants et les juges, assuré l’établissement des preuves et la formulation des jugements. Tout cela eût été bien préférable à l’idée selon laquelle il parcourait les villes, sillonnait les déserts et les contrées, rencontrait des serviteurs de Dieu dont il ignorait bien souvent l’état, et agissait tel un responsable désigné pour parler en leur nom. Après avoir saisi ce point, plus personne ne saurait persister dans le doute. Et Dieu guide qui Il veut vers un chemin droit.

On rapporte également, dans les deux recueils authentiques (as-Sahîhayn) et ailleurs, d’après ‘Abdallah ibn ‘Umar, que le Messager de Dieu (ﷺ) pria un soir la prière d’al-‘Ishâ, puis déclara :

« Témoignez-vous de votre nuit ? D’ici cent ans, il ne restera plus personne aujourd’hui sur la surface de la terre » (1).

Dans une autre version : « Aucun œil qui cligne. » Ibn ‘Umar commenta : « Les gens furent confus (2) au sujet de cette parole du Messager de Dieu (ﷺ), alors qu’en réalité il parlait de la fin de sa génération. »

L’imam Ahmad (3) a dit : « ‘Abd ar-Razzâq (4) nous a rapporté — Ma‘mar m’a transmis d’après az-Zuhrî, qui m’informa par l’intermédiaire de Sâlim ibn ‘Abdallah et Abû Bakr ibn Sulaymân ibn Abî Hathmah, qu’‘Abdallah ibn ‘Umar a dit : ‘Le Messager de Dieu (ﷺ) pria un soir la prière d’al-‘Ishâ à la fin de sa vie, puis lorsqu’il eut salué (la prière), il se leva et dit : “Constatez-vous cette nuit ? D’ici cent ans, il ne demeurera plus personne sur la surface de la terre.”” » Ce hadith est rapporté par al-Bukhârî (5) et Muslim (6) d’après az-Zuhrî.

L’imam Ahmad (7) a également rapporté : « Muhammad ibn Abî ‘Adî nous a transmis, d’après Sulaymân at-Taymî, d’après Abû Nadrah, d’après Jâbir ibn ‘Abdallah, que celui-ci a déclaré : “Peu avant la mort du Messager de Dieu (ﷺ), un mois avant ou presque, il dit : ‘Nulle âme existante aujourd’hui — ou parmi vous aujourd’hui — ne vivra encore dans cent ans.’” »