Ils souffrirent d’une cherté des prix et la peste les toucha, si bien qu’un grand nombre d’entre eux mourut. Ils rebroussèrent alors chemin, comme l’a dit Dieu le Très-Haut : « Dieu a refoulé les mécréants, enragés, sans qu’ils aient obtenu le moindre bien ; Dieu a suffi aux croyants pour le combat ; Dieu est Fort, Puissant » (Les Coalisés, v. 25). Ils avaient l’intention de s’emparer de tous les territoires, mais ils repartirent déçus.
Cette même année eut lieu la bataille d’Al-Majâz au pays de Sicile : une grande multitude de Romains (Byzantins) et de Francs, avoisinant les cent mille, s’avança. Les habitants de Sicile sollicitèrent l’aide d’Al-Mu‘izz al-Fâtimî, qui leur envoya de nombreuses troupes par voie navale. Il y eut alors un affrontement considérable entre musulmans et polythéistes ; chaque camp fit preuve d’endurance du matin jusqu’en fin d’après-midi. Finalement, l’émir des Romains, Manwîl, fut tué et les troupes byzantines s’enfuirent, subissant une sévère défaite. Les musulmans en massacrèrent un grand nombre, tandis que les Francs tombèrent dans un ravin profond, provoquant la perte de la plupart d’entre eux. Les survivants embarquèrent sur des navires, mais l’émir Aḥmad, gouverneur de Sicile, dépêcha d’autres bateaux à leur poursuite et la majorité des polythéistes furent également anéantis en mer. Les musulmans s’emparèrent alors de nombreuses richesses : des sommes d’argent, des bêtes, des biens, des équipements et des armes.
Parmi ce butin se trouvait une épée sur laquelle était inscrit : « Ceci est une épée indienne, pesant cent soixante-dix mithqâl, qui servit maintes fois à combattre devant le Messager de Dieu (ﷺ). » Elle fut envoyée, parmi de somptueux présents, à Al-Mu‘izz al-Fâtimî en Ifriqiya.
Durant cette année, les Qarmates se mirent en route vers la ville de Tabariyya (Tibériade) pour la prendre des mains d’Ibn al-Akhshîdh, maître de l’Égypte et de la Syrie. Ils demandèrent à Sayf ad-Dawla de leur fournir du fer pour fabriquer des armes ; il arracha donc les portes d’Ar-Raqqa – qui étaient en fer – [Sâmit](1) [et réquisitionna aussi le fer détenu par les gens](2), allant jusqu’à prendre le poids des balances des marchands. Tout cela leur fut envoyé, au point qu’ils dirent : « Cela suffit. »
Au cours de la même année, Mu‘izz ad-Dawla demanda au calife Al-Muṭī‘ li-llâh de l’autoriser à entrer dans la demeure califale pour la visiter. Le calife dépêcha alors son serviteur et son chambellan, qui l’accompagnèrent tandis qu’il parcourait précipitamment les lieux. Il en ressortit craintif, redoutant un piège et craignant d’être tué dans l’un des couloirs. Il fit alors l’aumône de dix mille (pièces), par reconnaissance envers Dieu (– Exalté soit-Il –) pour l’avoir préservé, et son affection pour Al-Muṭī‘ li-llâh grandit dès ce jour. Parmi les merveilles qu’il observa, il y avait une idole de cuivre, à l’effigie d’une très belle femme entourée de petites statues. Elle avait été amenée à l’époque d’Al-Muqtadir et placée là pour être contemplée par les jeunes filles et les femmes. Al-Mu‘izz songea à demander cette idole au calife, puis se ravisa et y renonça(3).
Au mois de Dhû al-Ḥijja de l’an 353 (de l’Hégire), un homme apparut à Koufa, prétendant être un ‘Alawite. Il se voilait le visage, c’est pourquoi on le surnomma « Al-Mubarraq‘ ». Ses agissements prirent de l’ampleur et sa renommée gagna du terrain, profitant de l’absence de Mu‘izz ad-Dawla à Bagdad et de son occupation ailleurs.
(1) [Sâmit] : probable mention ou annotation.
(2) [et réquisitionna aussi le fer détenu par les gens] : selon la note en marge.
(3) Il changea d’avis et décida de ne pas formuler cette demande au calife.