Qatan ibn Diʿâmah, Abû Bakr al-Anbârî, auteur du « Kitâb al-Waqf wa-l-Ibtidâʾ »(1) et d’autres ouvrages, était un océan de savoir dans le domaine de la langue et de la littérature arabes, [ainsi que de l’exégèse et du hadith](2), entre autres. Il reçut l’enseignement de al-Kudaymî, d’Ismâʿîl al-Qâdî, de Thaʿlab et d’autres encore. Il jouissait d’une solide réputation de confiance et de sincérité ; il était un homme de lettres et de grande piété, parmi les adeptes de la Sunna. Il comptait parmi les plus érudits en matière de grammaire et de littérature, et parmi ceux qui en détenaient la plus vaste mémoire. Son impressionnante collection de textes mémorisés était rassemblée en de très nombreux volumes, au point de nécessiter de lourdes charges de chameaux pour les transporter. Il ne mangeait que des fruits secs et ne buvait pas d’eau avant l’approche de la prière de lʿAsr, par souci de préserver sa mémoire.
On rapporte qu’il connaissait par cœur cent vingt exégèses (tafsîr), qu’il avait appris « Tʿabîr ar-ruʾyâ » (l’Interprétation des rêves) en une seule nuit, et qu’il mémorisait chaque semaine dix mille feuilles. Il décéda la nuit précédant le jour de la fête du sacrifice (ʿÎd al-Naḥr) cette année-là.
Umm ʿÎsâ bint Ibrâhîm al-Ḥarbî(3) était une femme d’une grande érudition et d’un grand mérite, qui émettait des avis juridiques (fatwâ) en fiqh. Elle mourut au mois de Rajab de la même année et fut enterrée aux côtés de son père, qu’Allâh leur fasse miséricorde.
[Puis débuta l’an 329 de l’Hégire.] Au milieu du mois de Rabîʿ al-Awwal de cette année, le calife ar-Râḍî bi-llâh(4), commandeur des croyants, Abû al-ʿAbbâs Aḥmad(5) ibn al-Muqtadir bi-llâh Jaʿfar ibn al-Muʿtaḍid bi-llâh Aḥmad ibn al-Muwaffaq Abû Aḥmad ibn Jaʿfar al-Mutawakkil ibn Muḥammad al-Muʿtaṣim ibn Hârûn al-Rashîd ibn al-Mahdî ibn al-Manṣûr, de la dynastie abbasside, s’éteignit.
Il était monté sur le trône califal après son oncle al-Qâhir, six jours après le début de Jumâdâ al-Ûlâ de l’an 322 de l’Hégire. Sa mère, une concubine byzantine, se nommait Ẓalûm. Il était né au mois de Rajab de l’an 297 de l’Hégire. Son califat dura six années, dix mois et dix jours.