Où sont ces jeunes suivantes, au parfum semblable à celui des gazelles, qui déploient derrière elles de somptueux atours brodés et neufs ? Où sont donc les divertissements et où est le vin que l’on prendrait pour un rubis revêtu d’une maille d’argent ?

Où est donc l’élan vers l’ennemi, à l’exemple de celui qui s’employa à redresser le pouvoir des Banû al-‘Abbâs lorsqu’il s’était corrompu ? Tu n’as cessé de mater chaque redoutable lion parmi eux et de frapper l’oppresseur arrogant avec fermeté. Puis tu t’en es allé, sans laisser ni trace ni empreinte, au point qu’on aurait dit qu’un jour tu n’avais jamais existé. Il ne demeure rien hormis le bien que l’on présente, car nulle royauté n’appartient éternellement à un homme, et nul ne saurait subsister à jamais.

Ibn ‘Asâkir en a rapporté la version dans son grand ouvrage « Târîkh » (3).

Le califat d’al-Muktafi bi-llah Abû Muhammad (4), ‘Alî ibn al-Mu‘tadid bi-llah, commandeur des croyants. On lui prêta allégeance pour la succession après la mort de son père, au mois de Rabî‘ al-Awwal de cette année. Parmi les califes, personne ne porta le nom de ‘Alî hormis lui et ‘Alî ibn Abî Tâlib. De même, il n’y eut parmi eux personne portant la kunya Abû Muhammad, à l’exception de lui, de al-Hasan ibn ‘Alî ibn Abî Tâlib, de l’Hâdî et du Mustadi’ bi-Amr Allâh.

Lorsque al-Muktafi bi-llah succéda à son père, les troubles devinrent nombreux et se propagèrent dans le pays. Au mois de Rajab, la terre fut secouée d’un très violent tremblement. Et durant le mois de Ramadan, de nombreuses étoiles tombèrent du ciel à l’aube, et cet événement se poursuivit jusqu’au lever du soleil.

Quand la fonction califale lui échut, il se trouvait alors à ar-Raqqah. Le vizir et les notables des émirs lui écrivirent, si bien qu’il prit la route et fit son entrée dans Bagdad un jour mémorable, le lundi huitième jour de Joumâdâ al-Oulâ de la même année.

C’est alors qu’il ordonna l’exécution de ‘Amr ibn al-Layth as-Saffâr, qui se trouvait détenu dans la prison de son père. Il ordonna aussi la destruction des geôles souterraines qu’avait édifiées son père et ordonna qu’on bâtisse une mosquée à leur emplacement.

Ce même jour, il gratifia le vizir al-Qâsim ibn ‘Ubayd Allâh ibn Sulaymân ibn Wahb de six robes d’honneur et le ceignit d’un sabre. Le calife était alors âgé de vingt-cinq ans et quelques mois à peine.