Le destin m’a trahi par sa perte, alors que j’étais auparavant en sécurité avec lui. J’ai fait mes adieux à ma patience au moment où je l’ai quitté… et mon cœur est parti errant avec lui.

Ibn al-Muʿtazz lui envoya alors une lettre pour le réconforter et apaiser son affliction, dans laquelle il disait :

« Ô imam de la droiture, ce n’est pas toi mais bien nous qu’a consumés le chagrin, tandis que tu demeures sain et sauf.
C’est toi qui nous as enseigné la gratitude pour les bienfaits, et la soumission lors des épreuves.
Détourne-toi de ce qui est passé, car ce qui fut autrefois joie est désormais devenu une immense récompense.
Nous avons consenti à mourir pour que tu vives, et je vois là un grand honneur.
Quiconque meurt en t’obéissant aura accédé à la victoire et aura connu une mort noble. »

Une nuit, les compagnons intimes (ndamāʾ) du calife al-Muʿtaḍid se réunirent auprès de lui. Lorsque la veillée prit fin, qu’il se retira avec ses favorites et que tous s’endormirent, un serviteur dépêché par le calife les réveilla et leur dit : « Le calife souffre d’insomnie depuis que vous êtes partis. Il a composé un vers dont il ne parvient pas à trouver la seconde moitié. Celui qui y parviendra recevra une récompense. Voici le vers :

“Et lorsque nous nous sommes éveillés pour saisir le souvenir qui avait passé… voilà la demeure déserte et le lieu de la visite si lointain.” »

Les convives se relevèrent de leurs couchettes pour y réfléchir. L’un d’entre eux prit les devants et déclara :

« J’ai alors dit à mes yeux : retrouve le sommeil et endors-toi, peut-être qu’un visiteur nocturne finira par revenir. »

Lorsque le serviteur rapporta cette réponse au calife, celui-ci l’apprécia grandement et ordonna qu’on lui accorde un présent généreux.

Un jour, al-Muʿtaḍid fut également frappé par les vers du poète al-Ḥasan ibn Munayr al-Māzinī al-Baṣrī :

« Je me lamente sur celui qui m’a privé de sommeil, l’ôtant à mes nuits et ajoutant un surcroît de tourment à mon cœur.
On dirait que le soleil brille sur ses flancs en grâce et en beauté, ou bien que la pleine lune surgit d’entre ses vêtements.
Il anticipe ce qu’il désire : si même son offense est grande, on l’excuse pour ses actes.
Son visage est un intercesseur qui efface ses offenses des cœurs, et il est partout écouté où qu’il intercède. »

Puis, au mois de Rabīʿ al-Awwal de cette année — celle de l’an deux cent quatre-vingt-neuf — l’état de santé du calife al-Muʿtaḍid s’aggrava considérablement.