De quoi devrais-je m’étonner ? De son courage ou du fait qu’il ne s’en soit pas préoccupé, puisqu’il n’en a parlé à personne ? Ou du fait qu’il ne m’ait jamais adressé de reproche alors que je me suis moi-même retenu de lui ? Par Dieu, il ne m’a jamais blâmé pour cela (1).

Le hâfiẓ Ibn ʿAsâkir (2) a rapporté d’après Abû al-Ḥusayn al-Nûrî qu’il passa un jour près d’un bateau contenant du vin, en compagnie d’un batelier. Il demanda : « Qu’est-ce que cela ? Et à qui appartient-il ? » Le batelier répondit : « C’est du vin destiné à l’émir al-Muʿtaḍid. » Alors Abû al-Ḥusayn monta dans l’embarcation et se mit à briser les tonneaux d’un coup de bâton, jusqu’à les détruire tous sauf un seul, qu’il laissa intact. Le batelier appela au secours ; la police intervint et l’arrêta, puis on le conduisit devant al-Muʿtaḍid.

Celui-ci lui demanda : « Qui es-tu (3) ? » Il répondit : « Je suis un muḥtasib (celui qui veille à faire respecter le bien et interdire le mal). » Le calife poursuivit : « Et qui t’a nommé à cette fonction ? » Il dit : « Celui qui t’a désigné à l’imâma m’a également nommé à la ḥisba, ô Commandeur des croyants. » Al-Muʿtaḍid baissa alors la tête, puis la releva et demanda : « Qu’est-ce qui t’a poussé à agir ainsi ? » Il répondit : « C’est par compassion pour toi, afin de t’épargner le tort [du péché]. » Le calife inclina de nouveau la tête puis la releva et dit : « Et pourquoi as-tu laissé un tonneau intact ? » Il répliqua : « J’ai d’abord brisé tous les autres par respect pour la grandeur de Dieu, sans me soucier de quiconque, jusqu’à ce que j’arrive à ce dernier tonneau. Là, j’ai ressenti une pointe d’admiration envers moi-même pour avoir osé m’attaquer (4) à un homme tel que toi ; c’est pourquoi je l’ai laissé. » Al-Muʿtaḍid lui dit alors : « Va-t’en, je t’autorise désormais à corriger toute chose blâmable que tu souhaiteras corriger. » Abû al-Ḥusayn al-Nûrî lui répondit : « C’est maintenant seulement que nous allons accomplir la correction (5). » Le calife demanda : « Pourquoi cela ? » Il expliqua : « Jusqu’ici, j’agissais uniquement pour Dieu, tandis que je le ferais à présent suite à ton ordre. » Le calife conclut : « Demande-moi ce que tu voudras. » Et il répondit : « Je souhaite seulement sortir de chez toi en paix. » Le calife ordonna donc qu’on le laisse partir. Abû al-Ḥusayn se rendit à Baṣra et y vécut caché, car il craignait que quelqu’un ne vînt lui causer du tort en sollicitant l’aide d’al-Muʿtaḍid. Quand al-Muʿtaḍid mourut, il revint à Bagdad.

Le qâḍî Abû al-Ḥasan Muḥammad ibn ʿAbd al-Wāḥid al-Hāshimī rapporta ensuite, d’après un cheikh parmi les commerçants, ceci : « J’avais une grosse somme à percevoir d’un émir, mais il me la refusait et cherchait toujours à m’en priver. Chaque fois que j’allais le trouver pour exiger mon dû, il se dérobait et ordonnait à ses serviteurs de me malmener. Je portai plainte au ministre, mais sans succès ; puis je m’adressai aux détenteurs de l’autorité, mais rien n’y fit. Au contraire, cela ne fit que le renforcer dans son refus et son déni. Finalement, on orienta (6) cet homme vers un tailleur, qui se trouvait devant la mosquée du quartier. Il alla donc le voir, et ce dernier se mit aussitôt à ses côtés. Or, au moment où il l’aperçut… »