Les gens te reprochent ton empressement à verser le sang.
Il répondit : « Par Dieu, je n’ai pas versé le moindre sang illicite depuis que j’ai reçu cette charge, si ce n’est en raison d’un droit légitime. »

Je lui dis : « Alors, pourquoi as-tu tué Aḥmad ibn al-Ṭayyib (1), qui était ton serviteur et ne t’avait manifesté aucune faute (2) ? »
Il dit : « Malheur à toi ! Il m’a invité à l’hérésie et à la mécréance en Dieu, en privé. Je lui ai répondu : “Ô homme ! Je suis le cousin du détenteur de la Loi religieuse et je suis investi de sa fonction : devrais-je apostasier pour devenir qui (3) ?” Alors je l’ai tué (4). »

Je lui dis : « Qu’en est-il donc des trois que tu as exécutés à cause des concombres ? »
Il répondit : « Par Dieu, ce n’étaient pas ceux qui avaient pris les concombres. En réalité, c’étaient des voleurs (5) passibles de la peine de mort. J’ai ordonné qu’on les fasse sortir des prisons, puis je les ai mis à mort sous prétexte qu’ils avaient pris les concombres, afin d’effrayer l’armée pour qu’elle ne sème pas la corruption sur terre. »

Ensuite, il ordonna de relâcher ceux qui avaient été emprisonnés à cause des concombres, les libéra après les avoir fait se repentir, les revêtit d’honneurs, et leur rendit les soldes qu’ils percevaient auparavant.

Ibn al-Jawzī (6) rapporte : « Un jour, al-Muʿtaḍid sortit et établit son camp à Bāb al-Shamāsiyya. Il interdit à quiconque de prendre quoi que ce soit dans le verger d’autrui. On lui amena alors un Noir qui avait saisi une grappe de dattes non mûres (7). Al-Muʿtaḍid l’observa longuement, puis ordonna qu’on lui tranche la tête.

Ensuite, il se tourna vers ses compagnons et dit : “Le commun des gens réprouve cet acte et affirme que le Messager de Dieu (que la prière et la paix soient sur lui) a dit : ‘Il n’y a pas de peine de coupe de la main pour le vol de fruits ni de moelle de palmier’ (8). Or, il ne se contente pas de la simple amputation, au point de l’exécuter. Pour ma part, je n’ai pas tué cet homme pour son vol.

En vérité, cet esclave noir a une histoire étrange. C’est un homme de la révolte des Zanj qui s’était rendu et avait obtenu la sûreté du vivant de mon père. Un jour, il se disputa avec un musulman, le frappa et lui coupa la main, provoquant ainsi sa mort. Mon père avait alors laissé son sang impuni pour se concilier les Zanj. J’avais juré que si jamais je parvenais à le saisir, je le tuerais. Je ne l’ai aperçu qu’à l’instant, et je l’ai exécuté pour venger cet homme (9).” »